什么是易学？易学的特征和研究方法
什么是易学？易学为变化之意，易学有狭义之易和广义之易，狭义之易指宇宙本身的运动和变化，广义的易则是宇宙及万事万物运动变化。
易学的一般特征
关于易的一般特征，我将它归纳为八方面。
易的适用范围具有无限性。它是指从时间上，无始无终；
从空间上，是无外无内；从质量上，无小无大；从数量上，无多无少；从形体上，无形无状；从种类上，无穷无尽，总而言之，是无所不包。
在人类认识宇宙的过程当中，无论东方文明，还是西方文明，对宇宙的认识，都是从狭小范围向着无限的空间延伸。中国古代的盖天说，西方的地心说，都认为地球是宇宙的中心。欧洲文艺复兴时期，哥白尼认为地球绕太阳旋转，因而提出日心说，人类对宇宙的认识从此向前大步跨越。现代的天文学研究发现，太阳其实不是宇宙的中心，太阳系一样绕着银河系的中心旋转，而整个银河系与其他星系一样，也在快速旋转，银河系绕着旋转的中心是否就是宇宙的中心，现在没有答案，科学家们正在努力寻找答案。天文学的研究结果还证明，宇宙从未间断过膨胀，究竟应当膨胀到何时，现在还没有办法作结论。而在"大爆炸"之前，宇宙的范围应当无限小。自从有了宇宙，自然也就存在和出现了物质。由于人类认识能力的限制，宇宙间存在着多少物质，
这些物质的性质怎么样，到目前为止，都没有办法弄清，甚至人类在存续期间，也不可能全部弄清。仅就人类目前居住、生息、繁衍的地球而言，各种物质和生物，人类也未有全部弄清。单就物质的组成而言，人类已认识到分子、原子、电子，甚至夸克的存在。夸克还能不能再分，
将来还能认识到什么层次、什么程度，也暂时没法预测。总而言之，人类已经认识到的事物，大到无限的宇宙，小至微观基本粒子，都属于"易〃的研究范围之内。
人类自出现以来，历经原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会、社会主义社会，经历了母系氏族、父系氏族、皇权、民主，从无固定配偶到一夫多妻制、一夫一妻制，从个人、家庭、社会组织、民族、国家以及国家之间的组织，无不时刻发生变化和发展。人类自身也有生、老、病、死，少、中、长、老的运动过程。所有人类的自身活动，也在易的研究范围当中。
因此易的研究范围，具有无限性，因而"易"的适用对象具有无限性。
2."易〃的外在性和表象性。它是指事物外部发生变化，而被人们认识或感知。"外部"是相对概念。比如一棵树，作为一个整体研究时，它的生长、幵花、结果、死亡，就是〃外部〃，而"内部〃则是指看不见的部分;而当以这棵树的其中一个细胞作为研究对象时，细胞的表面之外就是"外部"。因此，"外部〃是以研究对象来确定。任何事物的运动、变化和发展，从理论来说，都应当被人类认识或者感知，尽管人类目前的认识能力还非常有限，认识手段或者方法不足以窥测全部事物的运动、变化和发展。从已知的事物推论未知的事物，从事物的个性归纳出共性，由著见微，从微见著，都是人类认识事物的方法或者手段。人类认识事物，总是由表入里，由外到内，从现象认识本质。事物运动、变化和发展，人们首先是从现象的层面开始的直观地、感性地认识的。通过对事物的外部表化、认识其变化发展的规律，从而归纳、提纯出"道〃。
事物的外部、表象产生变化，其结果就形成不同的卦象。
3.易的内部变化性。事物外部的变化，归根于事物内部的变化。此亦即哲学所宣称的"外因通过内因而起作用〃。
4.易的连续性。它是指具体的事物之中物质运动持续不断的过程。物质的运动，事物的生长、死亡,都是连续不断的，它不因时空的变化和其他因素的影响而中断。任何的细微的变化，都是在前一个变化的基础上开始发展的，而后一个变化，也将在今天的变化的基础上进行，它环环紧扣，成链条状。从时间而言易"不会也不能中断，从空间而言，它无时无刻不发生扩张或收缩。"人不可能两次踏进同一河流〃，正是"易"连续性的深刻反映。
5.易的阶段性。它指的是连续性过程中特定的时空范围，呈现出与另一特定时空范围不同的、有较为显明的表现特征或状态。
易本身无所谓的阶段性可言，人类出于考察和研究事物、认识事物的需要，就必须选取适当的时空来分析其变化特征。因此，在一定的时空之内，"易〃有阶段性可言。例如，从整个宇宙的一个周期运动而言，按其呈现的特征的不同，它可以分为太极、两仪、四象，八卦、无极，之后，又回到八卦、四象、两仪，共八个阶段。从一个特定的具体的事物而言，它又可分为生、旺、没的阶段。从人类社会而言，它可分为原始社会，奴隶社会，封建社会，资本主乂社会和社会主乂社会，以及其他社会状态，等等。无论人们怎样分阶段认识事物，都改变不了事物发展的连续性和一贯性。"易"的阶段性，它可以被无限的细化和人为地划分。"易〃的阶段性，是人类认识事物本身不可或缺的技术手段和方法，它是人为、主观地出现的，而"易〃的连续性，却是客观存在，不以人们意志为转移的进程。
6.易的周期性。跟"阶段性"一样，易本身也没有周期性可言，这里引入"周期性〃一词，目的也是出于人们认识事物的需要。一个周期性的运动过程，更容易使人类充分理解、加深对事物本质的认识，更容易使人类根据其运动规律，从而得"道〃。从宇宙而言，它既无始，又无终。人类为了认识宇宙，就假设它有一个开始，
大爆炸理论的无限小的点正是幵始，而"易〃中的"太极"也正是宇宙的起点。"太极〃既是宇宙的开端，又是宇宙的归宿，同时，它又是下一个周期的起点，如此循环往复?以至无穷。就个人而言?既有生，也有死，这也是一个周期。从人类社会而言，一代人死亡，并不意味着人类的终结，人类会代代接续，一代也仅是一个细小的周期。一棵树，从种子、发芽、生长、开花、结果、死亡，作为一棵树而言，它已经死亡，完成了一个周期。从另一角度看，它其实已经得到新生，因为它的种子已经预示它为一个周期的幵始。如果把〃周期性〃放在特定的事物、特定的时间、空间来考察，它有始有终，人类足可以认识其内在规律。从一个周期中，当然也可以分出"阶段性〃，凡事都是相对而言。正像我前面第一篇谈到的，认识〃易〃，必须要有〃相对性〃观念，否则，各说各的，根本就不能有共同的认识。
7."易〃的永恒性。对事物进行"周期性〃研究，最容易认识事物运动的本质和规律、"连续性〃言表象，"永恒性〃言本质，它是"易〃的其中两个方面。具体事物的生长、变化，既有"周期性〃，又有〃连续性"。而物质的运动是永恒的，也是连续的。它从来就没有停止过，将来也不会停止。就某一具体事物而言，它从产生到消亡，是连续不断的，从消亡的一刻起，作为具体事物，连续性已经中断；但作为物质而言，事物的消亡，并没有导致物质的消灭，物质依然继续运动和变化，并且这种运动具有永恒性。一个人死后灰飞烟灭，万事皆空，万事皆休。从生命的角度而言，他的生命已经终结，但从物质的角度而言，它已经获得新生，已经融入其他物质、其他生命当中。宇宙的整体也一样，从"太极〃幵始，又终于"太极"，它既是宇宙之终结，又是宇宙新生的幵始。宇宙不灭，物质不灭，生生不息，循环无端。"易〃具有永恒性。认识到这一点，什么天堂、地狱、西方极乐世界，实际上已经很好理解，宗教之说，神佛之道，四大皆空，莫不如此。
8."易〃体现中国古代的哲学与科学的高度同一性。"易〃的哲学性和科学性的同一，近代以来被谈论得最多，而且很多学者从不同的侧面进行了大量、细致、专业的研究。但其却不尽如人意。问题的症结,在于他们的研究方法有问题。没有搞清"河图"、"洛书"的真实本质,以至其研究难有突破。
"易〃，它当然是哲学的研究范围，因为它关系到人们对世界的认识易〃当然也是科学的范畴，因为我们现代的自然科学界，无一不以认识世界本源为己任?通过对物质运动和变化的研究，认识其内在规律，达到认识自然、利用自然、改造自然的目的。"河图"、"洛书、"先天八卦〃和"六十四卦〃均表现出"易〃，它包含有"易〃的哲理，而这也就成就了易〃义理派"，同时，这些奇奇怪怪的符号，也包含着很多的〃自然法则〃，因而"科学易"的兴起也在情理之中，当然，现代的"科学易〃依然存在重大的缺陷。
