《周易》其对于天地万物进行性状归类，天干地支五行论，甚至精确到可以对事物的未来发展做出较为准确的预测。
易卦系统最基本的要素为阴阳概念，而阴阳概念包括阴阳的性质和状态两层意义。如果不理会阴阳的状态，只论及其性质，则可以用阳爻（－）和阴爻（－－）表示阴阳。将上述阴阳爻按照由下往上重叠三次，就形成了八卦，即“干，坤，震，巽，坎，离，艮，兑”八个基本卦，称为八经卦。再将八经卦两两重叠，就可以得到六个位次的易卦，共有六十四卦，这六十四卦称为六十四别卦，每一卦都有特定的名称。
这即是用本卦之卦按阴阳程序向空间展开布出的小成图，叫做“观变于阴阳而立卦”。《小成图》是“天盘”，九宫数配文王八卦是“地盘”。“地盘”永恒不动，常隐去不写出，是“法象莫大乎天地”的模拟。
“地盘”结构在第五章中专述。按大衍筮卦，观变于阴阳而立卦，则一卦一个图，一卦可变六十四卦，因而六十四乘以六十四，共四千零九十六卦，即可布出四千零九十六个不同的“小成图”。汉代焦赣《易林》早已写成了四千零九十六首易辞，洋洋大观，滔滔易辞，皆从象数中来，在此四千零九十六个“小成图”中，总无“天地盘”上下八卦全同者，若上下全同则无天地之分，而无变化，非易也。故《系辞》曰：“乾坤成列，而易立乎其中矣。乾坤毁则无以见易，易不可见，则乾坤或几乎息矣。”乾坤即指天地盘。然则虽无天地盘上下全同，而有八卦齐全者，四千零九十六图之中，有十六图八卦备者：
《屯之革》、《革之屯》、《鼎之蒙》、《蒙之鼎》、《讼之损》、《损之讼》、《益之需》、《需之讼》、《鼎之屯》、《屯之鼎》、《否之归妹》、《归妹之否》、《泰之渐》、《渐之泰》、《谦之履》、《履之谦》。
凡一卦变六十三卦者计之如下：
一个六爻卦：
凡一爻变者可得六卦；
凡两爻变者可得十五卦；
凡三爻变者可得二十卦；
凡四爻变者可得十五卦；
凡五爻变者可得六卦；
凡六爻变者可得一卦；
凡六爻不变者可得一卦。
这就是任何一个六爻卦皆可变出六十三卦，加本卦即不变卦共有六十四卦，总可布出四千零 九十六个“小成图”的必然性；也就是“观变于阴阳而立卦”的内容。
发挥于刚柔，而生爻；
《杂卦》曰“干刚坤柔”。《系辞》“动静有常，刚柔断矣”。“刚柔相摩，八卦相荡”等，皆是指干为刚为天盘，坤为柔为地盘。天盘有八卦，地盘有八卦，天地盘相重，即构成六爻重卦，此言“发挥于刚柔而生爻”，只言“刚柔”而不言“乾坤”或“天地”者，其卦是在“发挥”二字前提下所产生，是“事出有因”。《系辞》“因而重之，爻在其中矣”。是有因为重，无因不重之说相一致。韩仲民先生《帛易说略》“六十四卦先于八卦”之说是有道理的，是言易之体，是一有全有的六爻为整体的情形，如人之生，是一有全有，不会生头生手生足来合成。“因而重之，爻在其中矣”，是言易之用，是随机组合应用时之情形，易之体为太极，易之用为两仪，故只有太极生两仪，不见两仪生太极。“发挥于刚柔而生爻”，即如《系辞》“刚柔相推而生变化”，涉及天地盘推演方法，虽推用地盘，实用天盘中卦构成重卦，“天垂象，见吉凶”故也。词用“刚柔”不用“乾坤”或“天地”，表达最为确切。仍以“履之晋”《小成图》为例（刚柔相摩，八卦相荡也）：
一宫，天盘兑，地盘坎，为泽水困。
二宫，天盘离，地盘坤，为火地晋。
三宫，天盘离，地盘震，为火雷噬嗑。
四宫，天盘巽，地盘巽，为巽为风。
六宫，天盘艮，地盘干，为山天大畜。
七宫，天盘坤，地盘兑，为地泽临。
八宫，天盘坎，地盘艮，为水山蹇。
九宫，天盘干，地盘离，为天火同人。
此是天地盘相重，八卦各得一个六爻重卦之象。在四千零九十六个“小成图”中，八宫共可 得出三万两千七百六十八个六爻重卦。还有更多刚柔相推所得的卦，更难计其数了。不过都 是六十四卦的错杂。“发挥于刚柔而生爻”，是“刚柔相推而生变化”中，或正推所得与旁 推所得之情形。皆是“因而重之，爻在其中矣”的随机应用时组卦所得。
仍以前“履之晋”《小成图》为例：
正推法：
第一宫兑，兑宫坤，坤宫离，离宫干，干宫艮，艮宫坎而止。
第二宫离，离宫干，干宫艮，艮宫坎，坎宫兑，兑宫坤而止。
第三宫离，离宫干，干宫艮，艮宫坎，坎宫兑，兑宫坤，坤宫离而止。
第四宫，伏位不动。
第六宫艮，艮宫坎、坎宫兑，兑宫坤，坤宫离，离宫干而止。
第七宫坤，坤宫离，离宫干，干宫艮，艮宫坎，坎宫兑而止。
第八宫坎，坎宫兑，兑宫坤，坤宫离，离宫干，干宫艮而止。
第九宫干，干宫艮，艮宫坎，坎宫兑，兑宫坤，坤宫离而止。
