十二地支对应的生肖
子为鼠、丑为牛、寅为虎、卯为兔、辰为龙、巳为蛇、午为马、未为羊、申为猴、酉为鸡、戌为狗、亥为猪。
【子时】夜半，又名子夜、中夜：十二时辰的第一个时辰。（北京时间23时至01时）。
【丑时】鸡鸣，又名荒鸡：十二时辰的第二个时辰。（北京时间01时至03时）。
【寅时】平旦，又称黎明、早晨、日旦等：时是夜与日的交替之际。（北京时间03时至05时）。（<>起名
【卯时】日出，又名日始、破晓、旭日等：指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。（北京时间05时至07时）。
【辰时】食时，又名早食等：古人“朝食”之时也就是吃早饭时间，（北京时间07时至09时）。
【巳时】隅中，又名日禺等：临近中午的时候称为隅中。（北京时间09时至11时）。
【午时】日中，又名日正、中午等：（北京时间11时至13时）。
【未时】日昳，又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌。（北京时间13时至15时）。
【申时】哺时，又名日铺、夕食等：（北京时间15食至17时）。
【酉时】日入，又名日落、日沉、傍晚：意为太阳落山的时候。（北京时间17是至19时）。
【戌时】黄昏，又名日夕、日暮、日晚等：此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。（北京时间19时至21时）。
【亥时】人定，又名定昏等：此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。人定也就是人静。（北京时间21时至23时）。
子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
十二生肖与时辰的结合
观天象的最佳时机应是夜深人静、繁星满天的时候。子夜时分（二十三点至一点），古人（天文学家或道家）仰望天空良久，忽然听得周围有细碎的声音，低头一看，原来是老鼠在活动。天长日久，古人发现鼠类出没频繁的时刻是子时。于是，子时便与鼠联系在一起，成了“子鼠”，并按一天的起始，排在属相的第一位。
“马无夜草不肥”，牛当然也是如此。农家以牛耕田，喂好牛是农家的大事。丑时（一点至三点），农家自会起身喂牛。牛与丑时联系在一起，便成了“丑牛”。
凌晨三点至五点，昼伏夜行的虎最凶猛，农家常常会在此时听到不远处传来虎啸声。于是，虎与寅时相联系，有了“寅虎”。
五点至七点，天亮了，兔子跑出窝，去吃带着露水的青草。于是，兔子与卯时相联系，便有了“卯兔”。
七点至九点，是容易起雾的时刻。据说龙能腾云驾雾，大雾之中才会“神龙见尾不见首”。不过龙是传说中的动物，或者说是人用几种动物的“零件”拼凑起来的“人造动物”，在现实中看不到，只有大雾蒙蒙之中，人们才会产生龙的幻象。如此，龙才会在辰时的雾中“出现”。龙和辰时相联系，便有了“辰龙”。
九点至十一点，大雾散去，艳阳当空。体温不恒定的蛇从洞穴中爬出来晒太阳。无论有毒还是没有毒的蛇，都是可怕的，蛇最活跃的时刻，便是“巳时”。在造字时，“巳”被画成了一条蛇的象形。“巳蛇”，是天然地联系在一起的。
十一点至十三点，烈日当头。这“烈”，使人想到了人类“得力助手之一”的马。红鬃烈马是良驹，但它的性子就像午时的太阳一样火烈。马与午时相联系，就有了“午马”。
十三点至十五点，未时，骄阳已把草上的露珠晒乾，可别忘了这正是放羊的好时光。于是，“未羊”应运而生。
十五点至十七点，申时，太阳偏西，或者雨过天晴，天气显得清爽起来。这时候，猴子最喜欢在树林里玩耍啼叫，人们听到了，记在心里，便把这一时刻与猴子联系在一起，于是有了“申猴”。
十七点至十九点，酉时，太阳快落山了，家养的鸡该回窝了；再不回窝，天一黑就会找不见。农妇着急了，四处呼唤着，轰鸡入窝。这吃饭喝酒的时刻，也与家鸡入窝相连，于是就有了“酉鸡”。
十九点至二十一点，戌时，人们在临睡之前要巡视一番；跟随他们的，是人类的另一个“助手”－－狗。巡视的时刻与狗联系起来成为“戌狗”，恰到好处。
二十一点至二十三点，深夜可以听到肥猪拱槽的声音，主人很高兴。不过要想猪长得肥壮，还得起身为它添食。亥时，自然与猪相连，于是有了“亥猪”。
表示十二时辰的十二个字与十二生肖相结合，便有了：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
十二地支与生肖历史背景
在夏代就有了十天干的记日法，而商代，也出现了十二地支纪日，商代还没有发现十二兽纪年法的使用，这说明十二兽记年法形成于商代之后，同时也说明十二地支早于十二兽，十二兽的起源与十二地支有着密切的关系。
十二地支又通称为十二辰，关于十二辰的产生，古今学者也有过不少的争论。
其一认为十二地支由十二兽而来。但在甲骨文中没有十二兽只有十二辰的记载，这足以说明十二辰起源于十二兽的说法是不能成立的。
其二认为十二地支来源于一日十二时的划分。但根据顾炎武的"古无一日分为十二时"及赵翼的"一日十二是始于汉"的说法，一日十二时的划分应晚于十二辰。所以第二种说法也就不攻自破。
其三认为十二地支源于十二月的划分。会据古代历法，十二辰与十二月相配，并不是各按顺序，而以寅为正月，卯为二月，辰为三月，巳为四月，午为五月，未为六月，申为七月，酉为八月，戌为九月，亥为十月，子为十一月，丑为十二月。徐墨斋认为，持此说者，"均以转注之法为牵就，其非十二辰哉"，所以古之十二辰决非十二月之符号。
其四认为十二地支源于十二宫。徐墨斋在分析了大量史料后得出"中国古代之十二辰实无殊于西方之十二宫。其顺序逆转者乃十二支之顺序如是，十二辰环带围绕周天，其次自无终无始，无顺无逆。"
以上资料表明，十二地支起源极早。从眼下的资料看来，对十二生肖最早的记载是春秋战国时期，因此十二地支应早于十二生肖或十二兽。大概由于干支纪年法不易记，可能主要用于朝廷和知识阶层，而十二兽纪年法形象易记，所以民间后来就主要采用十二兽纪年法。
十二地支与生肖互相关系
其实，十二地支之间是存在互相作用关系的。这些关系包括：三合，六合，三刑，六害。
申子辰三合水局；亥卯未三合木局；寅午戌三合火局；巳酉丑三合金局。用大家容易理解的生肖来举例：属猴的，属鼠的，属龙的在一起合作最有利，是个互帮互助的团队。
子丑合，寅亥合，卯戌合，辰酉合，巳申合，午未合。一共六对生肖相合，这叫六合。用生肖来举例：属鼠的和属牛的是最佳搭档伴侣，其余类推。
寅申巳三刑；丑戌未三刑；子卯刑；辰午酉亥自刑。 这是地支里的刑，有刑罚，冲突的意思。用生肖来举例：属虎的，属猴的，属蛇的人不能组成团队合作，一旦合作必定发生矛盾冲突。
子未相害，丑午相害，寅巳相害，卯辰相害，申亥相害，酉戌相害。一共六对地支相害，这叫六害，意思是妨害破坏。举例：属鼠的和属羊的不适合在一起合作或婚配，很容易坏事，产生矛盾，最终分开。
关于十二生肖的排列，还有各种传说，这类故事，或似开心解闷的笑谈，或似贬恶扬善的寓言，文学成分较浓。但是，十二地支之间的作用关系，用于预测学中却是很有用的，颇具准确率。
