「食神与伤官均为日主所生，皆是洩日主之物，而食神气顺而纯，食神洩日主较轻；伤官气强而杂，洩日主之力重，故伤官有用印制者，而食神唯喜生财。用食神必须身旺，原局有印，食印不相碍，印藏支而食透干，更有财星透干，流通其气，最为上格。」食神与伤官不同，伤官洩日主之力强，故欲用伤官非身强不可。而食神洩日主之力轻，日主纵不甚旺，用食神亦无大碍。因此，身弱之时，若食神不重，则不致伤害日主；而伤官纵使仅有一位，也会伤害日主。
命局入食神格，七杀善於攻身，危害日主，而食神能制七杀，使七杀不致於攻身，从而保护日主，因此食神常被称为寿星。另外，食神又善於生财，使财有源，因此又被称为「爵星」，唯欲用食神制杀，应以身旺为佳，如身弱欲用食神制杀，则因本身已不能任财抗杀，又加上食神生财洩身，可谓未蒙其利，先受其害矣！纵能制得七杀，亦必有负面之影响。
命局身强以食神洩秀为用时，最忌偏印来克制食神，遇到这种情况，称为「枭印夺食」。主为人有始无终，容貌欹邪，身材矮小，心性局促，多欲无成，生平易受长辈之掣肘，难於自由发展，同时会有突发之暴烈脾气。如生时干倒食年干者（即年干食神，时干偏印），日呑，主克子，日时俱倒食者，主头带破壶克母，死后无子送终，若呑之又呑）如甲日人见壬，月或时又逢庚字），主贪死沟壑，有干合来解则可减轻。
日主与食神具旺，又有财星透出天干者为食神之最佳格局，纵使见到印星，只要不併邻或同柱战克则无妨，这种人大都心宽体胖，个性温和，做事易成、谋财容易，子息满堂，安享高寿，此种情形，食神见於年、月柱者，必有丰厚之祖荫，见於日时者，当得贤能妻儿。
食神格身强以食神为用时，最喜偏财透干护食〈食神畏偏印运来克食神，有偏财透干则不畏偏印〉。如此，身强有食神洩秀转生偏财的话，则其人必头脑灵活，富生意手腕，生平求财容易，是即富且寿之人。如果命局内无财，则行财运亦能发财，唯不如命局有财星来得厚福与平稳。〔原局若有财星，则不惧偏印运之故〕
若命局身强而食神弱，命上无财，再逢偏印运制食神及生日干时，则立见灾祸或衣食不週，唯喜行财运以制偏印。若行运不遇财运，则五行闭塞不流通，仍难发福。命局以食神为用，突遇偏印运，有如晴天霹靂，突遭大难，或事败，或大破财而由富变穷。但原局天干若有偏财，则可以将其灾害程度大大降低。或者四柱中有某字能将岁运偏印之干支合住并改变其五行性质者，亦可减轻其受害程度。
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