紫微斗数的历史及其发展，已经不甚清楚，也无须太注意，全不知道也不影响对紫微的认识；若有兴趣，近四十年的发展倒可在文献中找到，但也只是茶馀饭后的聊天。重要的发展是在约十多年前，自慧心斋主在中国时报上介绍紫微斗数后开始至今，这部份的发展十分具有价值，值得介绍及探讨，笔者有空将在后面介绍，名称应该是「紫微斗数过去十年的发展─从唯心论到心物合一。
紫微斗数学习的重点，以笔者今日的理解，重点大概可以分成下列几项：
一是星曜性质，
二是四化星的变化，
三是宫位的变化。
一、星曜性质：
斗数自排命盘开始，在命盘上所写的一些特殊名词，如紫微、天机、太阳、巨门、天府、火星、文昌…等，都是所谓的星曜。大致说来，这些所谓星曜都只是一些「象徵符号」，并不代表它们和天文学有任何关系，所以有一些人的说法说斗数是用「虚星」，就是代表这个意思。
斗数据说有百多颗星，其实常用的不过四十颗左右，其它多半是好看而不中用。这在后面会再提。
斗数的星曜性质是多面性的，在每个不同宫位，有不同解释，但是其基本特性是不会有什么变化，例如：天机星，代表有灵活、机动、活泼、思虑…等特性；在命宫表示此人聪明、机智、灵活…；在夫妻宫表示此人感情不定，易见异思迁；在财帛主此人进财门路多而灵活…等。
星曜性质中要特别注意「格局」，格局是某几颗星会照在一起所生的结果，其作用有点类似「化学反应」，其作用远比单纯的「物理反应」─单颗星─来得重要，例如：巨火羊─终身绎死，代表此人做事心态急切激烈不当，自寻烦恼，搞到不可收拾。有一点要特别特别注意，这些格局的发生效果，要以四化星引动才算，否则也是没有作用。切记切记！
星曜性质的记忆法是八仙过海，各显神通，但笔者有些速记法，或能助大家一臂之力，当在后面一一写出。
二、四化星的变化：
四化星的作用算是斗数内的一大窍门所在，十分重要，但与星曜性质关系极为密切。四化星是化禄、化权、化科、化忌四种特性。简单说：化禄是顺利、享受、得到；化权是坚定、执着、权力；化科是名声、学问；化忌是困难、阻碍、不轻松。四化星的重点在「化」上，化是变成的意思，或是说加强某一方面的徵兆之意。所以以巨门一星为例：巨门化禄代表易于由口舌方面得财，所以可能有演讲、上课、法律顾问之类的事实来呼应。化权的话，则代表说话有权威，言出必行，众人听从等现象；化忌表示说话得罪人，说话引起风波等现象。注意一下，巨门为何不化科，这其实是因为巨门早已具有科的特性：大嘴巴的人不是到处都很有名吗？
四化星仍然要和宫位牵上关系才能看事情，所以二者很难分开，切记切记。甚至单从四化星的化星及宫位就能推测一些大事，这在宫位变换中会说明。
近来有些人已经放弃化权及化科，只采用化禄及化忌，这种人以了无居士为代表。其实他的看法不完全，化禄化忌外，化权及化科仍有重大的人生作用，不必要一定跟随这批人。
四化星的表如：甲廉破武阳、乙机梁紫阴…等是一定要背。四化星的排列有些规则性，如今已被整理出来。此部份有文献可以参考，如：紫微斗数导读─星曜解说篇，陈世兴，尖端出版社，一百七十页到一百八十七页。
三、宫位的变化：
紫微斗数命盘一共十二格，但有十三个宫位，分别是命、身、兄弟、夫妻、子女、财帛、疾厄…等。其中身宫可能出现在命、夫妻、财帛、迁移、事业、福德六宫位。每一宫位代表的是某一个方面或是某一种关系，而人生被斗数分成十二个方面来探讨，诸如个性、友情、兄弟间、爱情、伦理方面的亲情，如父母、子女或是如对财富的看法，人际关系的追求，事业心的强弱，居住环境的品质，精神生活的要求…等，就斗数而言，是人生，人生亦由此中探讨。因为宫位代表的是：事的发生，所以有时代表的是心态的种种迹象。若是结合四化星，就会有许多事情产生，例如：某某人其本命夫妻宫化忌，但大限夫妻宫化禄，这通常表示此人容易发生外遇，这是可解说成对于感情的观念不当，但又有机会可以享受爱情的滋味；若是已婚者，则容易有外遇产生；若是未婚，则容易有遗弃或负心的现象产生。
上述三者是紫微斗数的重点所在，实际上在推算时，三者缺一不可，只要有一观念不对，则推论之事容易产生错误。但是今日千万要了解，单凭上述三者仍不足以作出正确的论断，其原因所在就在于条件的输入，状态的代入是也。 ()
条件、状态的代入是今日斗数观念与古代斗数差别的所在。千万了解命盘上凡是和他人有关系或关连时，则必须要有此人的资料才能做合理的推算，例如：和某人交朋友，若没有他 ( 她 ) 的资料，则我们无法推测其后的交往情况；又如：要了解你和兄弟姊妹间的感情，就必须输入兄弟姊妹们的条件；而输入条件之法，则以「太岁入卦」法最为有效及正确。此法是紫云先生首次着书提出的。紫云先生指出：以个人不同的生肖，代入命盘中，根据位置的三合、星曜性质、四化星来推定与命盘主人间的关系。这使得斗数大大向外跨了一大步，因为现实生活中，许许多多的事都牵涉到他人，当输入此人的条件后，当可更正确推测人我间的互动，所以了解太岁入卦法是斗数更进一步的重要技巧，切记，切记。
