子曰：“夫《易》何为者也?夫《易》开物成务，冒天下之道，如斯而已者也。”是故圣人以通天下之志，以定天下之业，以断天下之疑。是故蓍之德圆而神，卦之德方以知，六爻之义易以贡。圣人以此洗心，退藏于密，吉凶与民同患。神以知来，知以藏往，其孰能与于此哉!古之聪明睿知神武而不杀者夫!
是以明于天之道，而察于民之故，是兴神物以前民用。圣人以此斋戒，以神明其德夫。是故阖户谓之坤，辟户谓之乾，一阖一辟谓之变，往来不穷谓之通，见乃谓之象，形乃谓之器，制而用之谓之法，利用出入，民咸用之谓之神。
是故《易》有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业。是故法象莫大乎天地，变通莫大乎四时;悬象著明莫大乎日月;崇高莫大乎富贵;备物致用、立功成器以为天下利，莫大乎圣人;探赜索隐，钩深致远，以定天下之吉凶，成天下之宴盛者，莫大乎蓍龟。
是故天生神物，圣人则之。天地变化，圣人效之。天垂象，见吉凶，圣人象之。河出图，洛出书，圣人则之。《易》有四象，所以示也;系辞焉，所以告也;定之以吉凶，所以断也。
【译文】
孔子说：“《易经》究竟有什么用处呢?《易经》是用来揭示事物的规律，以成就天下之事，它已经把天下的道都包含在内了，不过如此而已。”所以，圣人用它沟通天下人的意志，奠定天下人的事业，判断天下人的疑问。由于蓍占的性能是圆通而神奇的，卦体的性能是方正而有智慧的，六爻的意义是通过变化而告人吉凶的。因此，圣人体察易理，用卜筮解除万物之疑心，将所占之事及其结果记录下来，退而藏之于密处，以供来日观其应验与否。圣人所占，事涉天下百姓，其吉凶和人民的利害是一致的。《易》可以预知未来而且能包藏过去。究竟有谁能达到这种境地呢?大概只有那具有聪明睿智，不必以刑杀服人而人自服的古代圣王才能如此吧!
因此，深明天道的阴阳变化，细察人民的生活事故，圣人创制神妙的卜筮之法以引导百姓日常使用，避凶趋吉。圣人用《易》肃敬并反省自己，使其德性神奇英明。关门闭户叫坤，开启门户叫乾，门户的一关一开叫做变化，亦即乾坤阴阳往来不停地运动变化。一往一来的变化不停便是所谓感通。感通之后显现可见的成为象，阴阳相和而生成，有形有质的便是器。制定创造与使用器物的规范叫做法。运用上述法则，以作为进退的依据，不离开入的生活日用，其受用不尽，就是所谓的神。这就是《易经》以六爻变易告知吉凶，其中所包含的阴、阳、变、通、象、器、法、神八种道理。
所以，《易经》有太极，是阴阳未分天地混沌时期宇宙万物由此创始。太极即大到了极点。由太极产生了阴阳两仪，两仪产生四象，再由四象的作用，演化成八卦。八卦形成之后，卦爻的变动可判断吉凶，预知到事物是好的或坏的结局，就能成就大争业。所以，取法的映象没有比天地更伟大了;变化通达没有比四季更大顺了;能够悬象著明没有比日月更辉光了;在人世间最为尊崇的没有比得上富有天下，贵为天子的了;为人民准备好物资，制成完备的器具，为天下人谋福利，没有比圣人更伟大的了;探寻和索求事物的深奥、隐晦的道理，占筮能钩取出事物深 奥，推究事物的玄远，以断定吉凶之理，使天下人心因明吉凶而知所勤勉的，没有比使着草、龟甲占卜更灵验的了。
所以，天生蓍草、龟甲等通神之物，圣人依据它们而创作了占卜的法则。天地产生的各种变化，圣人效法它们建立了卦爻的原理。天显示出各种自然现象表现了吉凶的道理。黄河里出现龙图，洛水里出现龟书，圣人依据河图创作了八卦，依据洛书创制了九畴。《易经》有少阳、老阳、少阴、老阴四种爻象，以此显示其变化。在卦爻之下系辞，就是要告诉人们何去何从，定之以吉凶的道理，就是要人们知所选择，能趋吉避凶。
