天尊地卑，乾坤定矣。卑高以陈，贵贱位矣。动静有常，刚柔断矣。方以类聚，物以群分，吉凶生矣。在天成象，在地成形，变化见矣。
是故刚柔相摩，八卦相荡，鼓之以雷霆，润之以风雨。日月运行，一寒一暑。乾道成男，坤道成女。
乾知大始，坤作成物。乾以易知，坤以简能。易则易知，简则易从。易知则有亲，易从则有功。有亲则可久，有功则可大。可久则贤人之德，可大则贤人之业。易简，而天下之理得矣;天下之理得，而成位乎其中矣。
【译文】
天高而尊，地卑而贱，乾坤两卦仿此确定而性能不再变了。由于地卑而天尊的层次确定之后，于是事物及卦爻由下至上的贵贱等次也就各居其位了。天地动静有一定的法则，阳刚阴柔的性质也就判断分明。宇宙万物的性向不同，因同类聚合，自然形成分离的群体，彼此利害的调和与冲突，于是君子就义，小人背理，各以品性不同而聚合;牛入牛群，羊入羊群，也各以种类不同而分别。因此，就善者，得善果;趋恶者，遭恶报，吉凶之途自别。所以，在天上，呈现日月星辰、昼夜以及季节气候等现象;在地上，形成山河、动植物等各种形体，产生错综复杂的变化。
因而，刚与柔这两种作用，相感相摩、八卦的相推相荡，一切的变化就产生了。先是由震雷与离电触动了万物的生机，接着是巽风坎雨滋润了万物的成长。再配以离日坎月的交替运行，一寒一暑的相消相长。最后由阳刚的乾道，产生了阳性的生物;阴柔的坤道，产生了阴性的生物。于是男女合，万物便得到生生不已的发展。
乾的作用在于促成万物之发生，坤的作用在于确保万物以长成。乾坤即天地，天地造化万物，资始资生，全属自然而然，并无丝毫有意造作，乾的自发行为的作用，被称为知;坤的作用在于结果，因而称为能。乾知大始，自然实现，故容易认识;坤性简易，别人才能服从你。容易为人所知，彼此才会融洽，容易为人所从，做事才会发生效用。亲者众多则事业能够长久，功业卓著，事业才会发展壮大。认识了天道的永恒规律，掌握并运用之，就具备了有才能的人的德性。认识了地道的规律，运用使之发展壮大，则是有才能的人的事业。所以，能明白乾坤的平易和简约，便能契合天下万物的事理。能够把握天下万物的事理，便可以和天地共参造化了。
