在《封神演义》中，商纣王是一位有名的暴君，宠幸狐狸精附身的苏妲己。在苏妲己的魅惑下，商纣王骄奢淫逸，杀害了许多忠良贤臣。
商纣王的叔叔是少师比干，是一位十分正直与贤能的人。传说比干小时候读书非常用心。即使走在路上也不忘学习。有一天，比干边看书边往家走。路上忽然遇到了女娲娘娘。女娲娘娘将一颗七窍玲珑心赐给了比干，希望他将来做一个正直贤能的人。好好辅佐国君处理国事。后来商纣王继位。虽然最初也做了几件有利于国家的事情，但之后他变得荒淫无道，整天与苏妲己饮酒作乐。他还宠信费仲、尤浑等奸佞小人。以致朝纲败坏。比干身为纣王的叔父。曾多次劝说商纣王废掉苏妲己，并且远离那些小人。但商纣王根本就听不进比干的话，照旧荒淫无度。而比干因此被苏妲己等人憎恨。
有一天晚上，比干奉命去鹿台迎接群仙，酒过三巡之后，发现那些所谓的神仙都是妖狐变化而成。于是比干悄悄吩咐武成王黄飞虎火烧苏妲己的狐族。后来，比干还将一件狐皮大衣献给苏妲己，希望苏妲己能够收敛，不要再蛊惑君心。然而苏妲己非但没有悔过之心，反而更加记恨比干。于是就伙同雉鸡精胡喜媚设下了一条毒计。
有一天，商纣王和苏妲己在摘星楼上寻欢作乐.忽然苏妲己昏死了过去。商纣王一下就慌了神。赶紧命人传太医。胡喜媚对他说：“妲己娘娘旧疾复发，需得玲珑心做药引，才能痊愈。听闻丞相比干有一颗七窍玲珑心，可以借一片给娘娘服下。”商纣王一听，赶紧传唤比干进宫。跟比干说要借其心一用。比干万万没想到，商纣王会为了一个妖妃而害自己。比干接过匕首就把自己的心挖了出来。然后转身就离开了。
比干在回家的路上，遇到了一位卖空心菜的妇人。问她：“菜没有心能活，如果人没有心，还能活吗?”妇人回答说：“人没有心。自然就不能活了。”比干听后，口吐鲜血，没多久就断了气。
后来，在姜子牙的辅佐下，周武王推翻殷商统治。斩杀苏妲己，建立了西周。姜子牙奉元始天尊之命。搭建封神台。封那些在战争中死去的有功之士为神仙。比干虽然不是战死在沙场。但他是一代忠臣。于是姜子牙便封他为。文曲星君”。
