趋吉避凶，追求喜乐是人的本能。所以，先人们往往通过敬拜吉祥神来求取吉利和喜庆。所谓吉祥神就是我们今天说的喜神，而求喜敬神的活动可以追溯到上古时期。
相传，上古神话中有个吉神，名为泰逢。《山海经·中山经·和山》记载：“和山……吉神泰逢司之。其状如人而虎尾，是好居于黄山之阳。出入有光。泰逢神动天地气也。”意思是说，泰逢的形状与人相似，但长着一条虎尾。它居住在黄山向阳的南坡，每当他出入于这座山时。都发出神奇的光彩。这是因为吉神泰逢，具有变化莫测的法力。可以动天地之气。这位主吉的神灵和后世的喜神或多或少有些渊源。
与福、禄、寿等神不同，喜神很神秘，无星宿之说。也无神形可辨，可以说形象是模糊的。但是，这并不妨碍敬奉喜神的人们描绘出心目中喜神的形象。
查找年画，我们就会发现，喜神有的像财神。有的像天官。年画《双喜临门》就描绘着天官一手持朝笏，一手托“喜”字，后有童子持“双喜临门”旌幡的图景。还有的年画上画着一个手持如意等物的神为喜神进行奉祀。河北内丘人非常崇拜喜神。他们把喜神具体化为一个高鼻大眼、梳着发髻、怀抱琵琶、笑容可掬的女子。并将它印在粉纸和黄纸上，贴在院落和房屋的各个地方。喜神旁边还安放着一个木盒，插着几炷香，寄托着人们趋吉避凶、喜事连连的希冀。
不过。这些都不是最早的喜神偶像。
其实，民间流传最早的喜神是一个蓄着长须的女神。她原本是一个敬拜北斗星神的虔诚女子，修道成仙时，北斗星君因其虔诚显形，询问她有什么所求的，该女子以手抿口，笑而不答。北斗星君误以为这个女子祈求胡须，就赐了她长须。同时，北斗星君观其笑时呈喜相，就封她为喜神。喜神因有长须，不想再让凡人看到她的样子。因此就不再露面。所以。喜神虽然专司喜庆。却一直不显神形。
