中国2000多年前就有了养蚕的风习，自商周历秦汉以迄明清，国家均将蚕神列入祭祀大典。民间对蚕神的祭祀就更是虔诚而不敢稍有怠慢。民间以为，蚕是极娇嫩极神圣因而又是极有灵性的动物，稍有不慎就会使其受到损伤。清乾隆年间《湖州府志》转引《吴兴蚕书》就十分形象地指出了这一点：“蚕自小至老，须刻刻防其疾病。俗称蚕为忧虫，受一分病则歉收一分。”又引《农桑通诀》云：“蚕有十体，寒、热、饥、饱、稀、密、眼、起、紧、慢，此十者，人所当体恤也。时时体恤，犹惧有失。”蚕体本身的这种种特性，要求蚕民在养蚕时应格外小心，恪守诸多禁忌。养蚕语言禁忌养蚕业中的语言禁忌是很突出很普遍的。蚕不能叫“蚕”，要叫“宝宝”或“蚕姑娘”;蚕爬不能说“爬”，要说“行”;喂蚕不能说“喂”，要说“撒叶子”;蚕长了不能说“长”，要说“高”;蚕不能数数，否则，会遭到减少的灾祸;忌讳说“跑了”、“没了”、“死了”等不吉语;连容易引起这些字词联想的词语也禁忌说出。如忌说“伸”字，因蚕只有死了才是伸直的。所以说“笋”时，因“笋”与“伸”谐音，也要改为“萝卜”。忌说“饭吃完了”，要说成“饭吃好了”。因为“完了”会令人想起“没了”之灾。
与蚕病有关的字词也禁忌。如“亮蚕”是蚕病的一种，所以忌说“亮”字。“天亮了”要说成“天开眼了”;“僵蚕”也是蚕病的一种，所以忌言“僵”字，说“姜”也要说成“辣烘”，说“酱油”要说成“颜色”或“罐头”。“葱”要说成“香火”，因为“葱”与“冲”谐音，恐有冲犯，造成祸殃。当然，姜、酱、葱等本身也是蚕室的禁物，所以说话中也应避忌。
忌将鞋子放在床前
养蚕时，孩子睡觉后，讳忌将鞋子放在床前，家里的大人都要将鞋子收藏起来。据说小鞋是招老鼠的。而蚕为老鼠喜食，蚕农都要养猫防鼠害。何以又牵扯到小孩子的鞋子呢?说来真是十分曲折。俗有“正月十八，老鼠嫁女”之说。胡朴安《中华全国风俗志》云：自十三日至十七日五天，谓之灯节，至十八日，则年节已过，无可作乐，故各家均早睡。俗传十八日为耗子成家之日，其婚娶时常借人之鞋作花轿。古谚云“十七十八，耗子成家”，其用意盖以哄骗幼童早睡也。旧时的年画里，老鼠嫁女是一个常见的主题，的确有老鼠新婚坐在鞋子里的图画。因此，辗转附会，把老鼠和小孩的鞋子联系起来，也成了防鼠的忌讳。为免蚕被鼠害，连小孩子的鞋也不能随意放置了。
蚕房禁忌
清人《幽风广义》记载：“蚕室一切禁忌开列于后：蚕属气化，香能散气，臭能结气，故蚕闻香气则腐烂，闻臭气则结缩。凡一切麝、檀、零陵等诸香，并一切葱、韭、薤、蒜、阿魏等臭，并有气臭之物，皆不可人蚕室。忌西南风，忌灯火纸燃于室内，忌吹灭油烟之气，忌敲击门窗、箔槌及有声之物;忌夜间灯火射人蚕室窗孔;忌酒醋人室并带人喝酒之人;忌煎炒油肉;忌正热忽着猛风暴寒;忌侧近舂捣;忌蚕室内哭泣叫唤;忌秽语淫辞;忌正寒骤用大火;忌放刀于箔上;忌不吉净人人蚕室;忌水泼火;忌烧皮毛猪骨臭物;忌当日迎风窗;忌一切腥臭之气;忌烧石灰之气;忌烧硫黄之气;忌仓促开门;忌高抛远掷;忌湿水叶;忌饲冷露湿叶及干叶;忌沙燠不除。以上诸忌，须宜慎之，否则蚕不安箔，多游走而死。”这些禁忌，虽笼罩在一种信仰的气氛中，但许多都是有科学根据的，是古代劳动人民生产劳动的经验结晶。
在养蚕季节里，蚕房上则以红纸书“育蚕”或“蚕月知礼”等字贴于门上，或在蚕房边插上据说能避“冲克”的桃枝或山茶花，便宣布蚕房是禁区了。有的地方蚕家往往在廊下围草帘子，隔一段插一条柳枝，以示蚕禁。以上均俗称“关蚕门”。亲邻均不往来，只可在河埠头洗衣、淘米时相互询问蚕讯，只有到采茧时才开禁，俗称“开蚕门”。
