在船上作业，经常是处于危险的境地，俗话说“半寸板内是娘房，半寸板外是阎王”，因而禁忌很多，《海州民俗志》介绍渔家民俗时说：“从生产到生活，从海上到陆地，处处事事都图吉利，凡是犯忌讳的事和话不做不说，即使有些非说不可的犯忌话，也一定要改变形式用好话来表示，这些好话称之为彩话，渔家所以彩话多，实际上就是忌讳多……船出发前，如果有怀孕的妇女无意中从此经过，大家最高兴，一齐高喊‘满载满载’;如果有不是怀孕(俗叫空肚子)的妇女有意无意经过这里，特别是从船头绕过或从网具上跨过去，这是最晦气的了……如果当事人是聪明的妇女，马上高声说‘小脚踏踏网，马鲛勒鱼尽船装’，或说‘小脚拦拦路，这趟必定富’，晦气就被破掉了，船员们一起道好，十分高兴地出海了……在行船时，如果见有漂着的尸体，这是最晦气的，全船人必须一起喊‘元宝!元宝’!”
一些大船户，按社会通例可称“老板”，但这是忌讳，“老板”谐音“捞板”，只有船在海上遭遇风暴，船被打碎成一块块的木板被别人“打捞”才叫“捞板”。称“老板”这是船户人家头等的禁忌语言。船上最忌讳的是“翻、沉、破、住、离、散、倒、火”等等字眼。帆篷，只准说篷，不准说“帆”字，“帆”谐音“翻”。把低处的东西拉到高处，不能说扯或拉，而要说“起”、“提”、“起篷”、“提锚”。
凡要翻个过或调头的事，要改说“调一戗”，“翻”字明显忌讳。“调头”谐音“掉头”，斧子、刀子、石刀、剪子等，统称“快家伙”。鱼死了改说“鱼条了”。船靠岸或进港进口，改称收岸收港收口，人在船上睡觉，改称“楷觉”，“睡一会”改说“楷一会”。船上最忌讳说“撒手”，这是人落水无救的表现。若有人无知或不注意说了犯忌的话，就要遭到船老大狠狠一个耳光，被打的人不能反感，别人也觉得打得应该，打得越重越好。因为打耳光能去晦气，打得越重，晦气去得越干净。
