乾——元，亨，利，贞。
象曰：大哉乾元，万物资始，乃统天。云行雨施，品物流形。
大明始终，六位时成，时乘六龙以御天。乾道变化，各正性命，保合大和，乃利贞。首出庶物，万国咸宁。
象曰：天行健，君子以自强不息。潜龙勿用，阳在下也。见龙再田，德施普也。终日乾乾，反复道也。或跃在渊，进无咎也。飞龙在天， 大人造也。亢龙有悔，盈不可久也。用九，天德不可为首也。
这是我们要讲的一个非常重要的内容，乾卦的卦辞是以“元、亨、利、贞”这四个字来体现的，就目前为止对这四个字有三种不同的讲法。一种是将它们分开来解释；另一种是分为两个词组，即“元亨”和“利贞”；再有一种是前两字各为一组，后两字为一组。
文言曰：“元者，善之长也，亨者，嘉之会也，利者，义之和也，贞者，事之干也。君子体仁，足以长人；嘉会，足以合礼；利物，足以和义；贞固，足以干事。君子行此四者，故日：乾：元亨利贞。”在这里我们分别来解释。我们先来看“元”字，将它拆开是一个“二”，一个“儿”字。“二”在这里我们可以将它理解为夭和地，因为天地一分为二。而万物初始；而“儿”字在古文字中是人字形，而道家将天地人喻为“三才”，人亦是万物之灵，它代表着万物的生长。由此来看，“元”字表现着开始、初始的状态，是最原始也最质朴的。
“亨”字在古代与“享”字相通，是指用来祭祀夭地和祖先时的用品。而这些用品多是贵重的玉器或金银制品，在祭祀活动结束后，这些东西就成为人们用来寄托希望的神器，被尊崇爱惜，享受世人虔诚的膜拜。所以古话说：官运亨通或是财运亨通。都是希望受到尊崇与亲近。因此，“亨”字代表着丰富和美好，是希望和拥有。
“利”字我们可以将其理解为权利，或是利益。但是从古代字的形成来解释，是锋利和顺利的意思。由此而论就是只有顺利才能获得利益，只有锋利才能无往不利，获得成功。
“贞”字从其外形来看，像一个鼎，三足倚立，端正不偏。所以“贞”的引申含义是“正”，即端正，正确。而这一点是很重要的，在我们利用周易进行推理演算的时候，一定要有一颗端正的心，延伸至为人处世也要端正自己的心态。
