人的姓到底是什么时候出现的呢?有考证的资料显示:姓是出现在名后的，正式出现在周朝。也就是说，人是先有名的，后来才出现姓氏。
尽管前文说张姓是黄帝封的，但黄帝之后的尧、舜、禹都是单字，这是姓呢，还是名呢?其实，这不应该是姓，直到商朝，可以说都没有真正的姓出现。翻开历史书，商朝的帝王们的称谓都很特别：什么外丙、太甲、祖丁等等。这是把十天干甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸进行不同组合而起的名，而非姓。
既然那时没有姓出现，那么前文说的张姓起源就很难站住脚。不过，还有另一种说法:据说秦末有个叫姬良的人去刺杀秦始皇未遂，便改为张姓，即后来的名将张良，他的后代就姓张了。
从历史的角度讲，在远古时期，姓不是主要的存在形式，那时只是以部落为群体的称呼而已，如神农氏。就是说有一个群体叫神农，神农群体内的人就叫神农人。姓在伏羲时代据说也有了，伏羲据说姓风。但是，也没有人叫他为风伏羲，后人还是叫他伏羲。
随着原始社会的发展，到原始社会晚期，部落群体之间有了交往，如神农部落与一个叫有熊的部落交往，那么互相就称神农氏和有熊氏。这两个部落名称就代表了早期的姓氏了，即姓神农和姓有熊。
接下来，随着社会的发展，部落迁到某个地方后，又以所在地为自己的称呼，这时包括受封而得的称呼。如陕西华县东古称郑地，后来的郑国就建在这里，这里的人就姓郑。
封建社会之后，官职可以世袭，子孙为显示身份，就延续了官职为姓，如史、师、军、司徒、司马等都是官职，而不是姓氏，但被后来的人当做自己的姓氏了。
另一种姓氏起源是以先人的名和号为姓。成汤是名，而不是姓。成汤死后，有人就以汤为姓;周朝武王的“武”字是名，他死后，有人以武为姓。
最后一种姓氏的起源是改姓和赐姓。一些少数民族入汉后改成汉人的姓。还有是为避祸而改姓的或为避讳而改姓的。如伍改成五，谭改成覃，敬改成了苟等。至于赐姓的那就更多了，前文讲的李世民改的那些姓都属于赐姓。
据说，明朝燕王夺得帝位后，赐一个叫马三保的人姓郑，并起名叫和，这就是后来的航海家郑和。
从姓氏的形成方式来看，姓不是完全世袭的，而是可更改和可随时变更的。
