早在两千五百多年前的春秋时代，中国就已经用土圭观测太阳，测定Hj了冬至，其时问在每年的阳历12月21日至23日之间，这一天是北半球全年中白天最短、夜晚最长的一天。
冬至，不仅是中国农历中一个非常重要的节气，也是中华民族的一个传统节日，冬至俗称“长至节”、“冬节”、“亚岁”等。
自古以来，人们就非常重视冬至这一天。《唐书》载：“元正，岁之始;冬至，阳之复，二节并重。”
过冬至源于汉代，盛于唐宋，沿袭至今。《清嘉录》有“冬至大如年”之说。人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式，称为“贺冬”，例行放假。《后汉书》中记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”这天朝廷上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。
唐、宋时期，冬至是祭天祭祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜，现在仍有一些地方在冬至这天过节庆贺。
忌忘记吃饺子
冬至是一年中最冷的日子。民间有冬至日吃饺子的习俗，俗称“安耳朵”。河南一带忌冬至这天不吃饺子，认为如此则会冻掉耳朵，且对农事收获不利。俗谚云：“冬至不过冬(指不吃饺子)，扬场没正风。”
忌吃白米饭
浙江一带冬至日要吃赤豆粥或红米饭以驱鬼，忌吃白米饭。这是相当古老的民俗，据说是驱赶神话中共工氏的一个最会作恶事的儿子。
忌无雨
冬至忌无雨。湖北一带俗谚云：“立冬无雨看冬至，冬至无雨一冬晴。”意指来年将旱。
忌冬至前后五天内男女同房
后魏贾思勰《齐民要术·杂说第三十》中记载：“冬至日先后各五日，寝别内外。”意思是说冬至前后五天之内，即便是已婚男女都不能同居一室，言外之意，就是不能行房事，、这是古人的习俗禁忌。来自阴阳五行学说。古人认为冬至日是阴阳二气交争之时，此时男女同房必致血气耗散，以致衰竭，会严重损害健康。
忌出嫁女夜宿娘家
冬至日忌出嫁女人夜宿娘家，否则将克死夫家家长。俗谚有“娘家住个冬，夫家去个公”之训诫。
