刘邵在其《人物志》中曰：“夫圣贤之所美，莫美乎聪明；聪明之所贵，莫贵乎知人。知人诚智，则众材得其序，而庶绩之业兴矣。”最大的聪明莫过于知人，知人善任是一个人要取得一番大成就的必备素质。贤才有哪些特征呢？在《易经》中，古圣先贤为世人列举出了3大特质，具备这3大特质之人，绝非“庸俗之流”。
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遯卦：君子以远小人，不恶而严。
释义：君子主动远离小人，不表现出厌恶但对待小人很严厉。
《颜氏家训》云：“与善人居，如入芝兰之室，久而自芳也；与恶人居，如入鲍鱼之肆，久而自臭也。”荀子曰：“蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，与之俱黑。”又曰：“故君子居必折乡，游必就士，所以防邪僻而近中正也。”长期与小人厮混，定会沾染恶习，所以有上进心的人，必会主动远离小人而亲近贤才。
《菜根谭》曰：“待小人不难于严，而难于不恶。”又曰：“休与小人仇雠，小人自有对头。”小人多走偏道，故而对其严厉还是可以做到有理有据的，但做到不厌恶小人是很难的，然而难也要做到，否则一旦与小人结仇，日后便会吃大亏。
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家人卦：君子以言有物而行有恒。
释义：君子言忠信，行为有一定规范。
荀子曰：“言有招祸也，行有招辱也，君子慎其所立乎！”言行是给人招来灾祸和屈辱的重要媒介，故《素书》曰：“高行微言，所以修身”。“忠信”指言语严格忠于事物原貌，久而久之，自然能取信于众人。
真正的聪明人，或语或默，但绝对不会讲一些歪曲事实的话。《道德经》曰：“天网恢恢，疏而不漏。”又曰：“天道好还。”谎言终究会被戳破，说谎者也会受到应有的惩罚。
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益卦：君子见善则迁，有过则改。
释义：君子见善行则积极学习，有了过错就立刻改正。
荀子曰：“吾尝终日而思矣，不如须臾之所学也。”又曰：“君子博学而日参乎己，则知明而行无过矣。”对现代人来说，学习是一个人终身的功课。一个人，只有开阔心胸，不嫉贤妒能，积极“见贤思齐”，本领才会日益增强，而“打铁还需自身硬”，没有好本领就难以取得成就。
《易经》复卦的初九爻曰：“不远复，无袛悔，元吉。”错误不大立刻纠正，没有到令人悔恨的地步，大吉。自我纠正错误不容易，而发现错误更难，故《道德经》曰：“知人者智，自知者明。”《吕氏春秋》云：“贤主所贵莫若士。所以贵士，为其直言也。”《素书》云：“亲仁友直，所以扶颠。”认识到自己的错误是不太容易的，所以要善于结交正直朋友，以便借助其力量发现自身的问题。
