七十二候为一种物候历，是中国最早的结合天文、气象、物候知识指导农事活动的历法。古书记载以五日为候，三候为气，六气为时，四时为岁，为与月、旬配套又将每月的26日至月底（无论大月、小月）算为一候，所以一年有二十四节气七十二候。每一个候均有一个物候现象相应，七十二候记载的就是这些内容。
自然界的天地气象以及各种花草树木、飞禽走兽的时令性活动，例如雷始发生，大地的始冻、解冻，植物的萌芽、发叶、开花、结果、叶黄和叶落，动物的蛰眠、复苏、始鸣、繁育、迁徙等都反映了气候的变化，人们就把这些大自然的节律现象叫做物候。这种候与物候相对应的现象就叫做“候应”。
七十二候的顺序如下：
立春：一候东风解冻，二候蛰虫始振，三候鱼陟负冰。
雨水：一候獭祭鱼，二候鸿雁来，三候草木萌动。
惊蛰：一候桃始华，二候仓庚鸣，三候鹰化为鸿。
春分：一候玄鸟至，二候雷乃发声，三候始电。
清明：一候桐始华，二候田鼠化为驾，三候虹始见。
谷雨：一候萍始生，二候鸣鸿拂其羽，三候戴胜降于桑。
立夏：一候嶙姻鸣，二候9酬出，三候王瓜生。
小满：一候苦菜秀，二候靡草死，三候麦秋至。
芒种：一候蝗娜生，二候鹤始鸣，三候反舌无声。
夏至：一候鹿角解，二候ri始鸣，三候半夏生。
小暑；一候温风至，二候蟋蟀居壁，三候鹰始挚。
大暑：一候腐草为萤，二候土润4暑，三候大雨时行。
立秋：一候凉风至，二候白露降，三候寒蝉鸣。
处暑：一候鹰乃祭鸟，二候天地始肃，三候禾乃登。
白露：一候鸿雁来，二候玄鸟归，三候群鸟养羞。
秋分：一候雷始收声，二候蛰虫坯户，三候水始涸。
寒露：一候鸿雁来宾，二候雀入大水为蛤，三候菊有黄华。
霜降：一候豺乃祭兽，二候草木黄落，三候蛰虫咸俯。
立冬：一候水始冰，二候地始冻，三候雄入大水为蜃。
小雪：一候虹藏不见，二候天气上腾地气下降，三候闭塞而成冬。
大雪：一候A旦不鸣，二候虎始交，三候荔挺出。
冬至：一候虹M结，二候糜角解，三候水泉动。
小寒；一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雄始鸽。
大寒：一候鸡始乳，二候鹜鸟厉疾，三候水泽腹坚。
读完上面的七十二候歌，我们可以总结出候应可以分为两大类：一类是生物物候，既包括植物的，也包括动物的；另一类是自然现象，如东风解冻、虹始见、大雨时行、水始涸等。
但由于观察错误，以致有些物候描述不那么准确，还有些不符合科学事实，如鹰化为鸿、雀入大水为蛤等，因此在阅读参考时要考虑到实际差异。每个节气都有相应的候应，具体的解释将在后面节气内容中详细给出。
01二十四番花信风
二十四番花信风是应花期而来的风，简称花信风。所谓“信风”有节候“信号之风”的意蕴在内；花信，以花作为标志的花期；花信风既带来开花音讯的风候，也是气候变换的一种标志。根据我国农历节气。从小寒到谷雨，共八气，每气十五天，一气义分三候，每五天一候，八气共二十四候。每候应一种花。因此，二十四候就成了二十四花期的代表。其顺序为：
小寒：一候梅花、二候山茶、三候水仙；大寒：一候瑞香、二候兰花、三候山矾；立春：一候迎春、二候樱桃、三候望春；雨水：一候菜花、二候杏花、三候李花；惊蛰：一候桃花、二候棠梨、三候蔷薇；春分：一候海棠、二候梨花、三候木兰；清明：一候桐花、二候麦花、三候柳花；谷雨：一候牡丹、二候酚糜、三候糠花。
经过二十四番花信风之后，以立夏为起点的夏季便来临了。除此之外，民间还流传着“十二姐妹花”的歌谣以阐释农历十二月候应姐妹花。
其歌谣为：
正月梅花凌寒开，二月杏花满枝来；
三月桃花映绿水，四月蔷A满篱台。
五月榴花红似火，六月荷花池塘开；
七月凤仙展奇葩，八月桂花遍地开；
九月菊花竞怒放，十月芙蓉携春来；
十一月水仙凌波开，十二月腊梅报春来。
百花所展示的自然美非常动人，而对花的极为钟情，莫过于文人墨客了。他们玩味和吟咏百花，才有了十二花神之说：
一月兰花屈原，二月梅花林道，三月桃花皮日休，四月牡丹欧阳修，五月芍药苏东坡，六月石榴江庵，七月荷花周深溪，八月紫菠杨万里，九月桂花洪适，十月芙蓉范成大，十一月菊花陶潜，十二月水仙高似孙。
花信，即以花作为标志的花期，亦称“花信风”，即风报花之消息。风应花期，我国便产生了“二十四番花信风”节令用语，它亦是我国表示气候变换的词语。《内经》：“王目谓之候，三候谓之气。”
根据农历节气，每年从小寒到谷雨，共八气。每气15天，一气又分类三候，每五天一候，八气共是二十四候，每一候应一种花信。二十四候便成了二十四种花期的代表。
候的顺序是：
小寒：一候梅花，二候山茶，三候水仙。
大寒：一候端香，二候菊花，三候三矾。
立春：一候迎春，二候樱花，三候季花。
雨水：一候菜花，二候杏花，三候望春。
惊蛰：一候桃花，二候棣棠，三候蔷薇。
春分：一候海棠，二候梨花，三候木兰。
清明：一候桐花，二候麦花，三候柳花。
谷雨：一候牡丹，二候茶花，三候株花。
经过二十四番花信之后，夏季来临。
于是，人们还编成“十二姐妹花”歌谣：
正月梅花凌寒开，二月杏花满枝来。
三月桃芬映绿水，四月蔷薇满篱台。
五月榴花火似红，六月荷花洒池台。
七月风仙展奇葩，八月桂花遍地开。
九月菊花竞怒放，十月芙蓉携春来。
十一月水仙凌波开，十二月腊梅报春来。
此外文人墨客更钟情于花。他们玩味和吟咏百花，并且有十二月花神之说：一月兰花屈原，二月梅花林述，三月桃花皮日休，四月牡丹欧阳修，五月芍药苏东坡，六月石榴江淹，七月荷花周镰溪，八月紫薇杨万里，九月桂花洪适，十月芙蓉范成大，十一月菊花陶潜，十二月水仙高似孙。这些人视花为知己，是真正懂得花习性的人，可见他们对花的痴爱。
