达斡尔族的民族起源
因为达斡尔族没有文字，只能靠口述来传承历史，清朝以前的历史已经无法考究。但是根据达斡尔族传说及达斡尔人与契丹人生产、生活、习俗、宗教、语言等方面的对比研究，史学家大多认为达斡尔族属辽代契丹的后裔，而也有部分学者认为达斡尔族是由当地土著先民发展而来。利用DNA技术的相关实验表明，契丹与达斡尔族有最近的遗传关系。
达斡尔族传说
几百年前，一支契丹军队来到这里修边堡（边堡是达斡尔特有的词汇，是指一种类似长城的建筑），从此便在此定居下来。这支军队的首领叫萨吉尔迪汉，就是达斡尔的祖先。
近代的争议
关于达斡尔族的来源，学术界曾有过争议。主要分歧意见可分为土著说与契丹遗裔说。
持土著说者认为，达斡尔人最初分布的黑龙江及精奇里江河谷，隋、唐时是室韦各部的分布地，当时已有一些部落向中原王朝通贡。以后辽、金、元各代都在这些地区行使管辖权，明代曾于达斡尔族在江北的旧居地带建立托木河、卜鲁丹河等卫所，故达斡尔族应是黑龙江以北土著民族的后裔，与隋、唐时室韦某些部落有很深的渊源。另一些人还根据达斡尔族关于其祖先曾建“黑水国”的传说，认为其族源和隋、唐黑水部某些部落有关。
持契丹遗裔说者主要是根据语言、历史传说及某些习俗与辽代契丹人有相同的特点，认为达斡尔族的祖先是契丹人的一支，于金灭辽时北迁至黑龙江以北，发展为达斡尔族。
DNA技术揭谜
专家们先在四川乐山取到了契丹女尸的腕骨；从内蒙古自治区赤峰取到了有墓志为证的契丹人牙齿、头骨；在云南保山、施甸等地采集到“本人”的血样；从内蒙古自治区莫力达瓦旗和其他几个旗和县提取到了达斡尔、鄂温克、蒙古族和汉族等人群的血样。在完成古标本的牙髓和骨髓中用硅法提取的线粒体DNA可变区比较后，他们终于得出了准确的结论：契丹与达斡尔族有最近的遗传关系，为契丹人后裔。
达斡尔族的宗教信仰
达斡尔族人曾多信仰萨满教，是集自然崇拜、图腾崇拜和祖先崇拜之大成的原始宗教，供天神、山神、火神、河神、财畜神、祖神等。原来每个氏族都有自己的萨满主持宗教活动。少数人信仰喇嘛教。
达斡尔族过去以自然界为崇拜对象，每年阳历五月，屯众杀牛或猪祭天、地、山、川诸神。每个家庭均有一个专司祭祀的萨满，除祈祷、祭鄂博（一种山神）外，甚至以巫术治病，届时要杀牛、羊，同时还要奉送许多食品。如奶皮、奶油及各种糕点，如今祭祀活动已不多见。
达斡尔族大多信仰多神教，供奉天神、山神、火神、财神、祖神等。由于达斡尔族居住在祖国各种文化交汇和过渡的地带，加之他们独特的历史文化变迁，因而形成了他们社会、文化多元化的特征。达斡尔族的物质生活、民族文化和传统习俗所表现的，正是这种农、牧、渔、猎多种文化兼容的特点。
达斡尔族的民族节日
主要节日是春节。达斡尔族称春节为“阿涅”，是一年之中最盛大的节日，节日里都着盛装，逐户拜年，妇女们互赠礼物。过年之前家家都要进行充分准备，杀年猪，打年糕。年三十用各种杂物码起一个垛，晚上点燃，老年人要把大块肉和饺子投入火中，祝福人畜兴旺，年三十吃饺子有的要在一个饺子里放上白线，意味着吃到这只饺子的人可长寿两百岁；有的在一个饺子里放上铜钱，吃到的人意味着今后不缺钱花。初一开始拜年，拜年的人一进门就要打开主人家的锅，抢吃年糕，表示亲密无间，然后吃猪寿子、手把肉，妇女之间要互相赠礼，礼物有烟叶、奶皮、糕点和冻肉，春节一直过到正月十六。
正月十六为“黑灰日”，在黑灰日这一天，人们之间，特别是青年人之间要互相往对方的脸上抹黑，认为抹得越黑，新一年越吉利。达斡尔族也过中秋节，吃月饼。
达斡尔族的婚俗
达斡尔族实行一夫一妻制婚姻，恪守氏族外婚制原则。
过去达斡尔族社会婚姻关系的缔结讲究门当户对，门第、家境、声誉等都是考虑的重要因素。两家原来的友谊也在缔结婚姻时起着非常重要的作用。依照达斡尔族过去的风俗习惯，一般不与外族（民族）人通婚，特别是不把姑娘嫁去外民族。男女青年订婚后，男方要送女方家马、牛、羊和酒，称为“大礼”。这一天姑娘要躲起来，不见未婚夫。婚礼前一个月，男方还要送一次小礼，礼品主要是衣、物，这时未婚夫妇才可以见面，并在一起吃“拉里”和挂面。结婚要置办酒宴，食品和菜肴必须丰盛，特别是在迎亲时，如果沿途碰见行人，不论是否相识，都可分得一份酒肉和点心。结婚仪式后，主人要以炒犴鼻和手把肉等上等菜肴待客。
在旧社会，达斡尔中封建的婚姻观念较强，婚姻大事完全由父母、长辈做主包办，送亲乘车、骑马，新娘乘坐蓬车，由她的亲弟弟或近亲弟弟驾车，女婿先驰马回报。时至当代，那些封建道德观念早已为婚姻自由、男女平等、婚事简办等新风俗所替代。
达斡尔族的饮食习惯
达斡尔族主要聚居在中国北方内蒙古自治区和黑龙江省，少数居住在中国西北新疆塔城县。达斡尔"意即“开拓者”。以狩猎和农业为主，渔业较发达。
达斡尔族的主食以饭（巴达）、饼（午图莫）、粥（兴恩巴达）为主，每顿饭总配肉类和粗菜。米面较之，以米为主。住在黑龙江北岸时，兽肉曾经是主食之一。迁徙嫩江流域以来，肉类减少，菜类增加了，粮食逐渐变为唯一主食了。主副食种类繁多，营养丰富，别具风味。
肉食过去以野生动物为多，有狍子、鹿、驼鹿、野猪、黄羊和飞龙、沙鸡、野鸡等等。随着狩猎业减少，家养的猪、牛羊、鸡成为了主要肉食。达斡尔族最喜爱吃手把肉和片白肉。
燕麦叫“花林坡”，带有狍子肉或牛奶的燕麦粥叫“花林坡巴达”。这是达斡尔人尤其老年人爱吃的一种饭。
炒熟的燕麦面粉叫“哈格”；炒熟后碾成的碎粒叫“欣特勒”。哈格和欣特勒常拌白糖、黄油、牛奶吃。由于哈格和欣特勒抗饿性强，干燥，便于携带，受到猎手、放排人、农民的欢迎。
稷子米叫“敖斯莫”，将糜子（芒格勒莫）烀熟炕干后碾制而成。稷子米饭是达斡尔人最喜欢吃的传统饭，那黄澄澄的大圆粒儿，就象一颗颗金珠子。做热气蒸腾的稷子米干饭时，通常爱掺芸豆；吃时不泡鲜、酸牛奶，就泡鲤鱼汤；有时也直接做牛奶稷子米粥吃，叫“苏提切”。
稷子加工前用锅烀过，使糠皮中的营养元素无保留地浸入米中，减少了维生素在碾米过程中的损失，保存了较多的碳水化合物、蛋白质、无机盐和维生素；因而吃起来有股香味，碾制过程中也不易碎，提高了出米率。锅烀还破坏了稷中的酶，杀死了害虫，因而稷米的保存时间也较别的米长。
糜子不经锅烀直接碾的米叫子，达斡尔语称“西吉莫”。西吉莫米色发白，酷似颗颗玉珠。用它做饭时也掺芸豆。吃时泡禽兽肉汤或鲜、熟牛奶、酸奶。
西吉莫还可做黏稠粥--西吉莫拉勒，吃时拌黄油、白糖。
“瓦热勒拉勒”，是用西吉莫拌下犊乳牛头三天的高质乳做成的。吃时通知本莫昆（姓）各户，选一代表，怀揣碗匙前来聚尝；即使散居邻屯的本莫昆户，接到通知也要骑马赶来；因为这是达斡尔人象征莫昆内部求团结，共甘苦的古风之一。而今虽不通知本莫昆了，但也要通知左邻右舍来品尝。拉勒不仅平素吃，每逢腊月初八每家必吃。
达斡尔族习惯于农忙时日食三餐，农闲时日食两餐。过去主要种植稷子、荞麦、燕麦、大麦、苏子等农作物，并以粮食为主食。主食中以稷子米和荞麦面为主。稷子有两种加工方法，一是把经过蒸煮的稷子烤干磨成米，用来做干饭和鲜牛奶粥，是达斡尔族最常吃的主食；二是不经过蒸煮而磨出的稷米，可以做干饭，但多用来做牛奶稠粥。达斡尔族也用经过蒸煮后磨出的荞麦米、燕麦米和大麦米做干饭和粥，食用时都要拌以鲜、酸牛奶或野兔、狍子、飞禽肉汤。用荞麦米或燕麦米做成的狍子肉粥，是达斡尔族老人喜欢的食品。进入20世纪以来，小米和玉米（米+查）子也成为达斡尔族的主食，过春节也开始打年糕。
