信奉萨满教，崇拜自然物。新中国成立前，鄂伦春族还处于原始社会，社会内部尚未形成社会分工，只有男女老少之间的自然分工。社会生产以集体狩猎为主，采集和捕鱼为辅。五十年代后，在政府的扶持下，鄂伦春人开始走出森林从事农耕和工业。
鄂伦春族的历史
鄂伦春族的祖先是森林人。到了元代，称之为“林中百姓”。明代泛指为“北山野人”，游猎于外兴安岭以南、乌苏里江以东、西起石勒喀河，东至库页岛的广阔地区。
17世纪中叶，沙俄殖民者侵入中国黑龙江流域，迫使鄂伦春人南迁，集中分布于大小兴安岭。然而1689年中俄尼布楚条约签订之后，直至不平等的中俄瑷珲条约与北京条约签订以前，他们仍至外兴安岭以南广大地区游猎，并且还参加清政府定期巡逻边界等活动。只是19世纪中叶沙皇俄国侵占了中国黑龙江以北、乌苏里江以东地区以后，鄂伦春族人民才丧失被侵占区域的广大游猎场所。清廷对于鄂伦春族的统治，迭有变迁。
康熙三十年（1691），清廷把鄂伦族分成“摩凌阿”与“雅发罕”两部分，归布特哈总衙门管辖。“摩凌阿鄂伦春”为骑马鄂伦春之意，编入八旗组织，用以南征北战。“雅发罕鄂伦春”意为步行的鄂伦春，指失去驯鹿尚未得到马匹仍在游猎的鄂伦春族，分设库玛尔、毕拉尔、阿力、多布库尔、托河5路，路下分8佐，每佐设鄂伦春族佐领1人。每年清廷派“安达”进山一次，征取贡貂。
光绪八年（1882），清廷废布特哈总管衙门，设立兴安城总管衙门，专管5路鄂伦春族。光绪十九年，兴安城总管衙门裁撤，将原来5路合并为4路16佐（阿力、多布库尔两路合并，其余未动），分属黑龙江、墨尔根、布特哈、呼伦贝尔4城副都统衙门。
军阀统治时期，只是废除了八旗组织的内容，4路16佐的机构基本上没有变动。管辖系统上，其中3路划归黑龙江省督办公署管辖，l路划归海拉尔蒙古衙门管辖。“九一八”事变后，日本侵略者将鄂伦春族名义上分别置于伪黑龙江省和兴安北省管辖。
在日本帝国主义统治期间，鄂伦春族人民奋起反抗，鄂伦春族子弟参加了东北抗日联军，英勇参战。用自己的鲜血保卫祖国和本民族的生存。1945年8月获得解放。1951年10月1日，内蒙古自治区鄂伦春族自治旗建立。
鄂伦春族的婚丧习俗
鄂伦春族实行一夫一妻制，严禁氏族内通婚，辈分不同也不能结婚。子女的婚事由父母包办，解放前没有自由恋爱。鄂伦春族的婚事要经过四个程序：求婚，认亲，送彩礼和迎亲。在传统的鄂伦春婚姻中，一度盛行指腹为婚的婚姻习俗。
鄂伦春族的传统葬法是风葬，此外还有土葬、火葬和水葬三种。风葬又叫树葬或天葬，是一种古老的葬法。在树林中找成对角的树，将其锯倒，在顶端搭上横木，铺上树枝，然后将棺材放到上面。也有用绳索将棺材吊在横杆上的。因患病或难产死去的人一般实行火葬。对于溺水而亡的人实行水葬，将棺材推入河中，任其漂走。土葬是后因受汉族影响后才出现的葬法，大致与汉族的葬法相同。鄂伦春人有一整套丧葬礼仪。人死或按照头北足南的方向停放在“撮罗子”中，尸体旁摆放烟、酒、面食或拔了毛的家禽或飞禽。亲友在灵前陪同家属一同哭祭、烧纸、守灵。棺材中要装入死者生前用过的餐具、马具等。如是男性，陪葬猎刀、弓箭等，女性陪葬针线等。棺材在日出前完成下葬，认为不被阳光照射才能使死者的灵魂平安到达阴间。在过去，还保留着为死者穿孝和定期举行祭礼的习惯。鄂伦春族由于生活在原始森林里，他们因地制宜，发明了多种棺木，如桦皮棺、树筒棺、木杆棺、柳条棺和满族棺等。
鄂伦春族的食俗
过去一直以各种兽肉为主食，一般日食一、两餐，用餐时间也不固定。鄂伦春族的日常饮食多了许多米面品种，面包饺子也很常见。
鄂伦春族食肉面很广，除森林里各种野兽外，还捕食飞禽和河里的鱼类。食用最多见的是狍肉，其次是犴肉，把犴鼻视为美味佳馔。
鄂伦春族的成年男子都好饮酒，所饮用的酒有两种，一种是马奶酒，鄂伦春族用马奶、小米和稷子米放在一起，发酵一星期，然后用蒸酒器蒸，家家都能自酿；另一种是白酒，大都是由外地输入。
鄂伦春族过去一直以各种兽肉为主食，一般日食一、两餐，用餐时间也不固定。冬天在太阳未出前用餐，餐后出猎；夏天则早晨先出猎，猎归以后再用早餐。有时也在猎区过夜。早晚两餐；均由妇女在家司厨。两餐主食以瘦肉为主。鄂伦春族的日常饮食多了许多米面品种，如用大米或小米煮成的苏米逊（稀饭）、老夸太（粘粥）和干饭；用面粉制作的高鲁布达（面片）、卡布沙嫩（油饼），面包饺子也很常见，鄂伦春族食肉面很广，除森林里各种野兽外，还捕食飞禽和河里的鱼类。大兴安岭特产的飞龙（松鸡）肉质鲜嫩，最为驰名。食用最多见的是狍肉，其次是犴肉，把犴鼻视为美味佳馔。兽肉时将带有骨节的肉块煮于锅中，半熟后即捞出，每人用刀割取蘸盐水而食，尤喜食带血筋的肉，认为带血筋的兽肉鲜嫩可口，富有营养，并有增强视力、消除疲劳等食疗作用。在食用狍子肉时，喜欢将煮过的肉及其肝脑切碎拌和，然后加拌野猪油和野葱花而食。鄂伦春族也习惯于将各种兽肉精细加工或炒、或炸，制成各种野咻佳肴。用肉加蔬菜制作各种炒菜也日渐普遍。鄂伦春族保存猎物，大都用晒干的方法，特别是在夏天，鄂伦春族猎人多把兽肉切成小条，晒成半干，然后切成小块，放在用蒿子杆编成的帘子上，下面烧木炭，用烟熏，可保持肉久存不变。鄂伦春族的成年男子都好饮酒，所饮用的酒有两种，一种是马奶酒，用马奶、小米和稷子米放在一起，发酵一星期多，然后用蒸酒器蒸，家家都能自酿；另一种是白酒，大都是由外地输入。在严冬出猎之前，鄂伦春猎人常常喝一碗熊油以增强御寒能力。过去，在饮食上，民间有许多禁忌。如：在吃熊肉时要学乌鸦叫，意思是告诉山里的熊是乌鸦在吃熊肉。夫妻之间一方死后，另一方三年之内不能吃兽头和内脏。有的地方还禁止妇女吃熊肉，产期妇女不准吃兽头和兽心脏等。如今这些禁忌均已改变。
鄂伦春族的节庆
每年腊月二十三和春节的早晨，鄂伦春族家庭都要拜火神，向篝火烧香，并扔进一块肉和洒下一杯酒，当客人来拜年时，也要先拜火，然后往火里扔一块肉和一杯酒（多由客人自带）。
鄂伦春族人民待客纯朴、诚恳，猎人驮肉归来，不管相识与否，只要你说想要一点肉，主人立即把猎刀交给你，从何部位害，割多少，都由客人自己动手，主人十分慷慨大方。鄂伦春族很注重礼仪，尊老爱幼是传统。无论在什么场合，都必须让老者坐在正位，饮酒要由老人开杯，吃肉吃饭要等老人举刀动筷后，其他人才能动。过去住仙人柱（鄂伦春语，意为挡太阳光的房子，是一种原始的住屋）时，若有男客到，一般都要把客人让到正对门口的位置，女客则让到左右两侧的位置。鄂伦春族好客，宾友光临，除好酒好肉接待外，客人临别之际，还要馈赠自家的土特产。
拜火神：每年腊月二十三和春节的早晨，鄂伦春族家庭都要拜火神，向篝火烧香，并扔进一块肉和洒下一杯酒，当客人来拜年时，也要先拜火，然后往火里扔一块肉和一杯酒（多由客人自带）。
春节：是鄂伦春族的传统重大节日。在一个月之前就准备好过年的肉食米面等。在外狩猎和出门办事的人都在除夕之前赶回家。除夕，太阳一落山，每家每户，门前燃起篝火，象征生活红火、美满。吃团圆饭前，老人打开各种神龛，带领全家人上供、烧香、磕头，祈求神灵保佑全家安康。过后，还要到十字路口为故去的人烧纸磕头。这一切仪式完成后，全家人围在一起，吃团圆饭。鄂伦春人还有守岁的习惯，认为这样可以保证来年精神饱满。
抹黑日：正月十六这天，鄂伦春人用锅底灰抹在脸上，据说可以驱妖避邪、保平安。这天，不论男女老少，两手抹上锅底灰，走家串户相互抹脸。抹脸时子女不能给父亲抹，大伯子与弟媳之间不能相互涂抹之外，其他人之间可以随便，但在给长辈抹脸之前先要叩头。这种习惯至今仍保留，但以演变成了纯粹的娱乐游戏。
端午节：鄂伦春人也过端午节，每逢端午节的清晨，成群结队的鄂伦春人会到林子里采颉带着露水的艾蒿、野花、桦树枝等，或挂或放在自家的门窗上，他们认为花草上的露水可以治病、驱邪。
鄂伦春族的宗教信仰
鄂伦春族信奉萨满教。万物有灵的宗教观，导致鄂伦春人多神崇拜。鄂伦春人认为，自然界的山川树木，风雨雷电和日月星辰都存在着神灵。出猎时每遇到古树、高崖、洞窟都以为是山神“白那恰”的栖地不敢喧哗，要叩首供肉，祈求平安丰收。鄂伦春敬畏熊，称熊为“雅亚”（祖父），“太贴”（祖母）或“阿玛哈”（舅舅），不直呼其名。
鄂伦春族很注重礼仪，尊老爱幼是传统。无论在什么场合，都必须让老者坐在正位，饮酒要由老人开杯，吃肉吃饭要等老人举刀动筷后，其他人才能动。
鄂伦春族好客，宾友光临，除好酒好肉接待外，客人临别之际，还要馈赠自家的土特产。鄂伦春族待客纯朴、诚恳，猎人驮肉归来，不管相识与否，只要你说想要一点肉，主人立即把猎刀交给你，从何部位割，割多少，都由客人自己动手，主人十分慷慨大方。
鄂伦春族的物质生活极具特色。除食肉、衣皮外，过去的住所“仙人住”亦是狩猎文化的一种创造。“仙人柱”形同半张开的雨伞，由30多根树杆塔成，外面夏季覆盖桦皮，冬季覆盖兽皮，可很快塔成，可随时拆卸。“仙人柱”入门正对面的上方和左右两侧，专供人们坐卧，但有严格的规定。“仙人柱”中央终日燃烧着篝火，用以熟食和取暖。“仙人柱”后面的树杆上悬挂着盛有神象的桦皮盒子，一般不准妇女接触。
