中国农曆二月廿一日被称为「惊蛰日」,又名「白虎开口日」,传统习俗亦为打小人的日子,小人是指那些喜欢挑拨离间,惹是生非的人,亦可象徵无故惹来的是非或恶运,而通过打小人的仪式,以祈求消灾解困,化险为夷。
而《通胜》上的二十八宿,分为四组,每组七个星宿当值,凡「女、胃、柳、氐」四星宿之日,都是星期六。至于「除日」,即表示除旧佈新。凡属除日,都宜扫除及祭祀。所以到了《通胜》上有「除」字的那一天,特别多人拜神,表示将恶运除去,以行好运。而香港湾仔坚拿道东天桥底的路边,每逢到了这「除日」的晚上,就有很多拜神婆,用木箱作为神庙,在箱前放两个香炉,等待来拜神的人光顾。原来,她们是替人在这个木箱前做禳解的工夫,凡有疾病的可以消灾解难,运程不好的,可以转运,俗称「打小人」和「喊惊」。如运程不好,多由于有人阻梗,故在神前用鞋底把小人打走;疾病缠身,据说是由于魂魄离开身体,因此要「喊」他回来,称为「喊惊」。
打小人的用品,主要有小人衣纸一份包括一对男女纸人、一隻白老虎、金银、香烛及祭品,祭品包括:猪肉(用来祭祀白虎)、花生、生果、酒水、鸡蛋及五色豆等。相传白虎是万兽之王,有镇邪作用,在白虎面前打小人,小人就被白虎制服,不可再兴波作浪了。此外,亦有一些打小人的,会用红纸剪成一些纸锁链、纸剪刀及纸尖刀等,用来惩治小人。此外也印有猪、蛇,朱雀、销链及扫帚的图像各一。据说猪是懒惰小人的象徵,蛇是心肠狼毒的象徵,虎是残暴小人的象徵,朱雀是搬弄是非的象徵,销链是用以将小人销着,而扫帚是用以将小人扫掉。
准备好所需的物品之后,就把它们放在路边,之后就可以开始打小人了,首先燃点香烛对神供奉,假如适逢酬神的日子,人们亦会带备金猪、烧肉、鸡、红鸡蛋等供品来酬神。接着把男女小人衣纸取出,并剪成心目中那个小人的形状,讲究的话,可剪贴上眼睛、鼻子及口舌等。
在小人身上写上小人的姓名或时辰八字及地址,如有照片或衣服物作更佳,跟着就脱下鞋子,用鞋底将小人痛打。
打了一会儿后,就把纸剪刀放在小人的口舌上,意思剪其舌头,令它不能再搬弄是非,接着又把纸尖刀放在小人的肚子上,代表剖其腹,取其黑心挖出来,接着再用纸锁链,把小人脚锁着,不准他到处乱走,然后,继续用鞋把它痛打一顿,口中念念有词,祈求一些化解小人的说话,例如「打你个小人头,等你有气无得抖、打你隻小人手,等你有手无得郁,打你隻小人脚,等你有脚无得走……」等等。