古人云：“若能了达阴阳理，天地都在一掌中。”
两手分阴阳，左手为阳，右手为阴；手背手心分阴阳，手背为阳，手心为阴；手掌手指分阴阳，手掌为阴，手指为阳；指纹中的流纹、涡纹同样互为阴阳，流纹为阴，涡纹为阳。
流纹俗称为“斗”，涡纹俗称为“簸箕”，两者的区别在于指纹圈圈是否闭合。“斗”是手指头的指纹是整个儿的一个闭合的圈圈；“簸箕”则不是闭合的圈圈，而是像马蹄状。
过去有种说法，“一斗穷，二斗富，三斗四斗卖豆腐，五斗六斗开当铺，七斗八斗把官做，九斗十斗享清福”，一般而论，“斗”代表得到，“簸萁”代表付出。当然这种说法只能是当作参考，娱乐娱乐，不必过于当真。
手掌纹中有先天三大主纹：天纹、人纹、地纹。这是生来就有的，基本上是每个人都有的。
只有少数人的天纹与人纹合二为一了，称之为“断掌纹”，这样的手型被称为“断掌”，有话说，“手有断掌纹，男财女孤贫”，这是毫无根据的。
手掌纹中还有后天三大纹：玉柱纹、六秀纹、考证纹。这是后天长出来的，有些人有，有些人没有。
三才
“三才”指天、地、人。五指中，除了大拇指以外的四指都是分为三节，这是“三才”；掌纹中的“三才”就是先天三大主纹：天纹，人纹，地纹。
天纹就是西方手相学里的感情线，人纹就是智慧线，地纹就是生命线。
五行
古人根据手掌骨及手指骨的形状，把手掌分为金、木、水、火、土五个大类别，称为五行掌，代表着五种才能及倾向。
木型手：掌长指长，手指起结，手指漏缝，纹线杂而细秀，善于思考分析，耐力强，机智多谋。
火型手：指掌尖，肉白晢，表面温和，内心急，易冲动，好幻想，依赖性重，注重精神层面，对文学艺术产生兴趣。
土型手：指掌厚实，纹粗，体力充沛，吃苦耐劳，守信，固执。
金型手：指方掌方，骨软肉润，不爱慕虚荣，重实际，意志坚强，耐力强，谨慎，不圆滑，能文能武。大多能奋发图强，有一定成就。
水型手：掌肥指圆，肉润细腻，性格开朗，乐观，点子多，人际关系圆融。
五指也有五行，大拇指为土，食指为木，中指为火，无名指为金，小指为水。
九宫八卦
古人一般习惯上将掌部分成九宫八卦，这与西方手相学以七大行星分九个区域，是有不同旨趣的。
掌上八卦，是从掌根起坎卦开始，顺布后天八卦，即坎、艮、震、巽、离、坤、兑、乾。
手掌隆起之处称为“掌宫”，掌上八卦所在的隆起部位分别称为坎宫、艮宫、震宫、巽宫、离宫、坤宫、兑宫、乾宫，再加上被称为“明堂”的手心，那么手掌共分为九格，称为“掌中九宫”。
十二宫
《手相诀》：“手分八卦十二宫，万事都在一掌中。”又常把“掌宫”之外的手掌部位分为十二宫。
命宫：拇指与食指之间（食指峰）。
兄弟宫：艮卦之处（生命线起源处）。
夫妻宫：坤卦部位连到小指下方之婚姻线。
子女宫：坤卦部位延至子女线部位。
财帛宫：食指与中指之间（中指峰）。
疾厄宫：兑卦以下。
迁移宫：乾位与手腕之处。
奴仆宫：兑卦之上方。
官禄宫：中指下方。
田宅宫：震卦之处（上拇指峰）。
福德宫：子女宫与夫妻宫之间（兼看动脉祖基纹与小指）。
父母宫：乾卦部位。
