从鲁隐公三年(公元前722年)二月己巳日至今,我国干支记日从未间断.这是人类社会迄今所知的唯一最长的记日法.日夜交替，是由地球之自转形成的，在命理学中，以夜子时之初为新的一天开始，那么子时是如何确定的呢，在天文历法中，以太阳过某地上中天为正午时，太阳过某地下中天（所谓下中天即太阳过相对的另一半球的上中天）为正子时，所谓“正”即表示是子时的中间点，按古历一个时辰为二个小时，那么子时之初即为正子时之前一小时，换算成现在的时间，即某地区当地时间夜晚23时为子时之初（历法上称初子时），即为该地新的一天开始。
但是到了近代，受西方历法的影响，一些命理学家对日柱的起讫点有了新的看法，认为新的一天并非是从初子时开始的，而应该是从正子时起算，如近代著名的命理学家袁树珊先生，在其名作《命理探源》之中，就专文讨论过这个问题，袁氏认为在夜晚初子时之后正子时之前，日柱仍然按当天算，时柱却要算作下一天的子时（因为时辰已经交递）。袁氏之种说法，在近代影响较大，直到现在，仍然有一些命理学家遵从其说。
但是我们遍阅古籍，不仅是在四柱命理书中，而且在所有的奇门、八卦、紫徽、六壬等等术数典籍中，却查不到任何一例这样的算法，可见上述的这种观点，只是一种探讨性质，并非定论。当今的预测学者、有“易坛泰斗”之称的邵伟华氏，在其《四柱预测学》一书中，批驳了这种观点，邵氏说：“这种说法不甚合理，又无古例可援，故舍去其分别，又经诸家检验，凡过夜晚23点（即初子时），即作第二天的干支计算日柱。”故我们可以认定，每一天的开始，确实是以初子时为分界线的，凡过初子时即算作新的一天，以此标准论断，方称确当。
今人每以北京时间夜晚23时为初子时即一天之始，有失公允，因为现代钟点记时是以某一特定经度线地区为标准的，如北京位于东八时区，即以东经120度经线为标准计时，所谓北京时间23点钟，实即东经120度线的初子时。而实际上中国的很多地区，都偏离120度线甚远，有的甚至超过几个时区，这种情况下，又怎么能够一致以北京时间为准呢？在此我们引进平太阳时及真太阳时的概念，即以所在地点相对于太阳的角度来计时，方不失真。容后时柱部分再加详述。
既然昼夜交递是由地球自转形成的，那么可见每一天的开始，并不是全球一致的，而是以经度线为单位，由东向西逐渐移动的，我们可以想象，在北京地区中午艳阳高照的时候，地处西半球的纽约却正是灯火通明的夜晚，那么这两个地方的日柱究竟应该如何算呢？这个问题实际上就是一个日期交界点的问题，在现代历法中，规定以东经180度线为国际日期变更线，即每一个新日期的开始都从东经180度线开始，东经180度线位于中国之东的太平洋中央，与北京相差4个时区，也就是说，每一个日期，先从东经180度线起，逐渐向西移动，约4个小时后在太平洋西岸的中国大陆登陆，然后再掠过整个亚洲大陆，掠过欧洲、北美洲，绕地球一圈后回到东经180度线，于是又开始了新的日期。
从日期交界线的移动方向来看，每一天的干支交递大致是以中国为先，然后再逐渐交递东亚各国、欧美地区的日期干支，这种次序似乎与古人所谓的“日出扶桑”的观念颇为一致，这是一种很幸运的巧合，也许我们可以不必再花费精力去换算日期，凡推日柱，只须按公历日期（即国际日期变更线标准）计算就可以的。当然，日期的起讫点仍然是一个可以探讨的问题，还需要当代的命理学者们去深入研究。在新的可以值得信赖的标准出台之前，我们使用国际标准日期想必不会大错，何况这些繁杂的问题对于中国地区来说，是可以忽略不计的。
地球的自转与地球的公转（回归年）并没有固定的对应关系，所以年柱、月柱与日柱的排列，完全是随机的，同样的日柱，出生的年月不同，那么其哀旺、得失、制化关系也必定不同，从而形成了千姿百态的构架和趣向，由此亦可见，古人取日柱为元神，是很有道理的。
时辰的划分，如同年中分月一样，只不过是将一天等分成十二个阶段而已，一昼夜计24小时，则一时辰合2小时整。其原则以太阳过上中天为正午，以太阳过另一半球中天（即下中天）为正子，加以精细的划分。初子时从晚23点整（真太阳时23点整，下同）算起，至夜半0点整为正子时，至第二天凌晨1时整交丑时，再至凌晨3时整交寅时，再至清晨5时整交卯时……再至晚21时交入亥时，夜23时交入下一个子时，轮流循环，如此类推。
这里就出现了一个今人所特有的问题，以前古人论命，凡定时辰，皆取日月星辰之自然时间为准。现代社会科技发达，我们拥有了很精密的计时工具，机械的、电子的、石英的各类钟表为现代人提供了方便，用这些工具来计时，应该比古人定时辰的方法更精确，但是其中的原则必须弄明，不然就会一错到底了。
今人所实行的时制，是1884年在英国格林尼治召开的国际天文学大会制定的，将格林尼治所在的经线称为本初子午线，本初线的时间称为世界标准时，而以本初线为中心，每隔15度设一时区，称为地方时。这些当然是我国古哲们所不能知道的，但是今人定时柱，却舍弃古法，专以现代时制为标准，公众号，中国风水研究会。就以我国为例，基本上都是以北京时间为标准，以整点为时辰的交替点，仔细考察起来，即使在北京地区，这种推法也是大有问题的。
北京位于东八区，而东八区时是以东经120度经线为标准制定的，包括120度经线东西各7.5度的地域，而实际上北京位于东经116.46度，与东经120度时仍有14.1分钟的误差，例如北京时间（即东八区时间）夜晚23点06分的那一刻，北京地区实际的平太阳时间仍为前半夜之22:51.54（23点53分54秒），同理推之，若远在西南的成都，此刻实际的平太阳时尚是前半夜10:50.18，尚处在前半夜之亥末，相差就更大了。
时辰究竟应该按照什么标准确定呢，前面已经说过，唯一的标准就是太阳相对于地球的视角，即天文学上所谓的真太阳时。凡定生时，必须按照其出生地点，推算出当地的平太阳时，再根据平太阳时推算出真太阳时为准，不能简单地沿用标准时间，为方便计，下面列出中国各主要城市之平太阳时与北京时间对照表，供定时辰之参考。
注：1.各地的平太阳时以北京时间相加减,如北京时间12:00时,武汉地区的平太阳时为12:00-22.7=12:00-22'42''=11:37'18''，即为11时37分18秒。2.凡本表未列之地区，可按当地之经度推算平太阳时，其原则以东经120度为基准，每减少1度则减4分钟，每增加1度则加4分钟，如某地位于东经105度，105-120=-15度，-15度×4分钟=-60分钟，则当地的平太阳时用北京时间减去60分钟；又如某地位于东经130度，130-120=10度，10度×4分钟=40分钟，则当地的平太阳时用北京时间加上40分钟，余类推。如果不能确定某地的经度，一个粗略的办法就是根据上表中所列的地区，找到其比较邻近的城市确定时差值。3.根据本表推算出来的时间乃是平太阳时，还须进一步推算出真太阳时才能论定时辰。通过上表根据某地经度推算出来的当地时间称为平太阳时，还不是真正的太阳时，因为地球绕日运行的轨道是椭圆的，所以地球相对于太阳的自转周期并不是十分均匀的，一年之内，有的时期要快一些，有的时期要慢一些，平均起来，折合一天24小时，称为平太阳时，一年365天，每一天的平太阳时与真太阳时都或多或少有些差异，未可忽视，下表将真平两种时间的差值表格列出，以供换算之需。真时与平时之差值表（用平时加减差值得真时）
1月01日-3分9秒
1月02日-3分38秒
1月03日-4分6秒
1月04日-4分33秒
1月05日-5分1秒
1月06日-5分27秒
1月07日-5分54秒
1月08日-6分20秒
1月09日-6分45秒
1月10日-7分10秒
1月11日-7分35秒
1月12日-7分59秒
1月13日-8分22秒
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1月16日-9分28秒
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1月20日-10分47秒
1月21日-11分5秒
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1月23日-11分38秒
1月24日-11分54秒
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1月29日-13分10秒
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2月01日-13分44秒
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2月21日-13分30秒
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2月24日-11分4秒
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3月02日-11分43秒
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3月05日-11分1秒
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3月07日-10分32秒
3月08日-10分16秒
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3月31日-3分33秒4月01日-3分16秒
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4月03日-2分41秒
4月04日-2分24秒
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4月07日-1分33秒
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6月30日-4分11秒7月01日-4分22秒
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9月22日+8分0秒
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9月30日+10分40秒10月01日+10分59秒
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12月02日+10分33秒
12月03日+10分9秒
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12月05日+9分21秒
12月06日+8分55秒
12月07日+8分29秒
12月08日+8分3秒
12月09日+7分36秒
12月10日+7分9秒
12月11日+6分42秒
12月12日+6分14秒
12月13日+5分46秒
12月14日+5分17秒
12月15日+4分48秒
12月16日+4分19秒
12月17日+3分50秒
12月18日+3分21秒
12月19日+2分51秒
12月20日+2分22秒
12月21日+1分52秒
12月22日+1分22秒
12月23日+0分52秒
12月24日+0分23秒
12月25日+0分7秒
12月26日+0分37秒
12月27日-1分6秒
12月28日-1分36秒
12月29日-2分5秒
12月30日-2分34秒
12月31日-3分3秒
注：1.如某年2月25日，某地平太阳时为7时5分，查表得2月25日时差为-12分54秒，即用7时5分减去12分54秒，那么此刻的真太阳时即为6时52分6秒。2.由于公历年与回归年的差异，以及闰年与平年的差异，实际的时差可能是前一日或后一日的数据，其误差可忽略不计。
必须依照其出生地点，将出生时间(北京时间)换算成当地平太阳时，然后再将平太阳时换算成真太阳时，再起时柱之干支！
