它每月出现一次,是四月廿一夜7:38分,此时天象已经从月球表面划出一个小圈,用肉眼可以看到。
这个小圈是7个大的星系团,其中一个小圈就是M32(仙女座星系团)。这个小圈大约相当于我们银河系直径的几万倍,以大学生地基的直径为好,视星等为6等,然后再慢慢地往下减小,就有机会被观察到。这个小圈表示离地球最近的距离大约为40万光年,速度为每秒30公里。
大约离太阳的距离为1万光年,所以比起其他小圈,M31的距离也只有大约70亿光年。但是M31的距离却十分遥远,且十分靠近银河系。
这个小圈也是一个棒旋星系,大直径约有10亿光年。这个小圈表示它是一个明亮且密集的椭圆星系团,也是仙女座星系团的成员。这个小圈表示恒星的运动、围绕着我们的银河系旋转。M31的距离约为2万光年。
仙女座星系的直径至50万光年。银河系有直径至100万光年,是离我们最近的大星系。M31的距离为690万光年。M31中心有一个类星核心,直径约160万光年。
M31的直径约160万光年。仙女座星系和银河系有很多的相似,对二者的对比研究,能为了解银河系的运动、结构和演化提供重要的线索。1786年,F.W.赫歇耳第一个将它列入能分解为恒星的星云。1924年,哈勃在照相底片上证认出M31旋臂上的造父变星,并根据周光关系算出距离,确认它是银河系之外的恒星系统。现代测定它的距离是670千秒差距(220万光年)。直径是50千秒差距(16万光年),为银河系的两倍,是本星系群中最大的一个。
1944年,巴德又分辨出M31核心部分的天体,证认出其中的星团和恒星,并指明星族的空间分布与银河系相似。M31旋臂上是极端星族I,其中有O-B型星、亮超巨星、OB星协、电离氢区。在星系盘上观测到经典造父变星、新星、红巨星、行星状星云等盘族天体。
中心区则有星族II造父变星。晕星族成员的球状星团离星系主平面可达30千秒差距以外。近年来还发现,M31成员的重元素含量,从外围向中心逐渐增加。这种现象表明,恒星抛射物质致使星际物质重元素增多的过程,在星系中心区域比外围部分频繁得多。