在每年的12月,天空都会上演一场“夜空礼花”,它就是双子座流星雨。今年,该流星雨将于12月14日迎来极大。
发生在每年1月的象限仪座流星雨、8月的英仙座流星雨和12月的双子座流星雨并称为北半球三大流星雨,其中,双子座流星雨最值得信赖,从不失约,流量也从不让人失望。
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中国天文学会会员、天津市天文学会理事杨婧介绍,绝大多数流星雨的母体都是周期彗星,但双子座流星雨则不同,其母体是3200号小行星法厄同,这是一颗阿波罗型小行星。
和大多数小行星都在火星和木星轨道之间运行不同,法厄同会“越界”跑到地球附近。每年的12月14日前后,地球会接近法厄同的轨道,而其轨道上散落的物质会进入地球的大气层中,与大气摩擦,产生高温,发出强光,进而形成流星雨。由于该流星雨的辐射点在双子座附近,所以被称为双子座流星雨。
双子座流星雨特点鲜明,颜色偏白、流速慢、明亮的火流星较多,极大期持续时间长,既适合肉眼直接观测,也适合天文摄影。
黑龙江省天文爱好者刘成山2022年12月13日在黑龙江省大庆市拍摄的双子座流星雨(多张叠加)。
如何观赏这场“夜空礼花”?杨婧提醒说,观赏时要选择光污染小、遮挡少的开阔区域。对普通爱好者而言,不需要什么特别的设备,直接用肉眼观赏即可。需要注意的是,不是所有流星都会从双子座流星雨的辐射点飞出,有的流星出现的方位是随机的,可能会出现在天空的任何方向,所以观赏流星时可以选择天空的不同方向;如果有月光干扰,观赏时还应选择避开月光的方向。