太阳在各个时刻的方位
大家都知道二十四节气和历法密切相关，但有不少 友说不清楚究竟是一种什么样的关系，不少人更不清楚二十四节气属于历（农历）、阴历还是属于阳历。下面我们就聊聊这个问题。
二十四节气是我国古代天文学家和劳动的创造，为我国所特有。它准确地反映了太阳在黄道上的位置，生动地体现了地面上寒来暑往的循环规律，表达了人与自然宇宙之间独特的时间观念，蕴中华悠久的文化内涵和历史积淀。
远在殷代至周初，就已经应用土圭测量正午日影长短，确定出冬至、夏至、春分和秋分四个最重要节气。到战国后期，在春分、秋分和冬至、夏至的中间加上了立春、立夏、立秋、立冬四个节气，这八个节气表标出季节的转换，清楚地划分出一年的四季。到汉朝初，就有了和现代完全一样的二十四节气的名称，分别是立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。
二十四节气是反映一年中时令、气候、物候变化规律和用来指导农业生产的的知识体系，那么它与同样反映气候变化、物象差异的历法有什么关系呢？
二十四节气属于历法的范畴，是反映以一年为周期气候、物候变化过程的历法。请注意，这里的“一年”特别关键，这里的一年既不阳历（农历）年，也不历年，而是指阳历的一年，即太阳周年视运动的周期回归年。因为春、夏、秋、冬一次循环，是地球绕太阳公转一周的反应，人们看到的是太阳沿黄道运行一周，即文学上所讲的太阳周年视运动。所以，二十四节气在天文学上的含义是把黄道分为24段，段和段之间有一个分点，太阳在天空背景上视运行到一个分点上，就表示到了一个节气。
我们知道一个回归年约为365天，太阳周年视运动的轨道为360°，平分365天和平分360°哪个更科学呢？古代天文学家把365天平分为24等分，每一等分15天多一点，即每过15天多一点，就到了一个新的节气，这个叫“平气法”。这样平分后问题出现了，由于地球绕太阳公转的轨道是椭圆形的，地球位于椭圆的一个焦点上，公转速度有快、慢之分，这就导致太阳在黄道上的视运行速度有快有慢。夏天时速度快，从春风到秋风，不是正好半年，而是186天多；冬天时速度慢，从秋风到春分，也不是半年，而是179天多（见下图）。这样就不能保证昼夜平分出现在春风和秋风这两天，这不合历法的规定。
太阳在黄道上的视运动速度
而制定历法的人不是平分365天，而是采用历的“定气法”，将太阳周年视运动的轨道平分为24等分，即平分360°，始于立春，终于大寒，周而复始。即以春分时太阳在黄道上所处的位置为黄经0°，每隔15°为一个节气（见下图）。这样规定后，春分和秋分一定在昼夜平分的那两天，夏至一定是白昼最长的那一天，冬至一定是白昼最短的那一天，二十四节气也和实际的天象相一致了。但这要规定后，每个节气的天数又不相等了。冬至前后太阳视运动速度快，一个节气只有14天多，夏至前后太阳视运动速度慢，一个节气可达16天多，虽然天数多少不等，但表示了太阳的真实位置，与一年中太阳辐射的变化有了固定的关系，而太阳的真实位置和一年中的辐射变化正是造成每个节气物候变化、气候特点的根本原因，更合农业生产的实际情况。
二十四节气的划分
显而易见，二十四节气其实是一个“时刻”，而非“一日”。以今年马上就要到来的寒露节气为例，寒露在黄道上的具置为黄经195°，今年寒露的时间是10月8日 09时38分53秒，这一时刻的天文学意思是太阳的中心在周年视运动的轨道于10月8日 09时38分53秒运行到了黄经195°的位置。
由此可见，二十四节气是基于地球绕太阳运行的周期规律制定的历法，属于阳历的范畴，故二十四节气在阳历月份中的日期是相对稳定的，变动不大，上半年在每月的６日、２１日，下半年在每月的８日、２３日，前后相差１—２天。
