虚岁是中华民族的一个重要民俗，也是中国传统的纪年方式，是用于计算人出生后正在经历的年份次序，与现在国际通用的以出生时为零岁的计龄方式不同，虚岁以刚出生时为一岁，因为这是人出生后的第一年，此后每逢一次新年，就长一岁。
虚岁与周岁不同，它是以农历春节为分界点的，而周岁则是以本人的生日为分界点的。如果用虚岁来计算年龄的话，从1算起，每逢农历新年就长一岁。如果要用虚岁来换算周岁的话，一个人的农历生日到来之前，周岁等于虚岁减两年，一个人的农历生日到来之后，周岁，等于虚岁减一年。感觉很懵有没有？举个例子，如果一个人是农历十二月生的，他在生下的那一刻，就已经虚岁一岁了，而过了年之后，他就是两岁了，实际上他才两个月大，但是因为他经历了两个年的跨度，所以他就是虚岁两岁，而他的周岁等于虚岁减二，也就是他还没有到一岁。
虚岁，是以1为起点的，没有以0为起点的习惯。按照传统的惯例，一个出生的婴儿，只有在100日以前，是按照日来计算它的大小的，而在百日之后，人们就不会计算它的日龄和月龄了，而选择以年来计算年龄。
有很多人说虚岁中国人把10月怀胎当作第一岁，这一岁铭记了母亲怀胎10月的艰辛，铭记了人类繁衍的不易，体现了中国人民尊老爱幼的传统美德。这种说法的内容虽然很正能量，但实际上这样介绍虚岁是不正确的，虚岁并不是以怀孕起始日期作为生日的起点的，也不是以怀孕日期作为年龄的增长点的。虚岁是把一个人从出生到除夕的那段时间就算做一岁。这一岁可以是一天也可以是一年，而在过了这个年之后，这个人就又涨了一岁，也就是两虚岁，只能说是中国人以年份次序为生日的起点。而以生命出生为起点，古人的生辰八字才更有说服力一些。中国古人重视年、月、日、时辰组成的生辰概念，而西方人重视日、月相结合的生日概念。中国人计算年纪，考虑的是正在经历的年份次序，而西方人计算年纪，则算的是已经度过的时间长度，所以虚岁和周岁从本质上来说是完全不一样的。但是这样一来也有一个好处。年纪大的人，报年龄可以说自己的周岁，而年纪偏小的人报年龄，可以说自己的虚岁。
