十天干的旺相休囚死其实就是我们常说的生旺死绝表。五行的旺相休囚跟十天干的旺相休囚类似，但是也有很大的区别，最简单的就是五行是五种状态，十天干是12种状态。
十天干的十二状态（长生、沐浴、冠带、临官、帝旺、衰、病、死、墓、绝、胎、养。）则细致地反映了某种五行（指天干）在某个具体时空点上的气数状态，它不受季节影响，周而复始地循环于四时。旺、相、休、囚、死反映的是五行的能量级别大小，而十二状态（长生、沐浴、冠带、临官------）则是反映了在一定能量级别下的某种五行的活跃程度。
十二长生是中华民族古代阴阳五行家以十天干周行十二支来表示命运的旺衰之势。即五行的十二种运势，称十二运为十二长生，是以起首之“长生”代表整个十二运。描述了“生老病死”的一生，也用来比喻天下万事万物产生、发展、衰败消亡的整个过程。
把十天干在不同的月份里的状态，分别用人世间的生活状态来一一对应表现出五行在月份的具体状态，是旺还是弱，并用长生、沐浴、冠带、临官、帝旺、衰、病、死、墓、绝、胎、养这样一个十二种状态发展变化的全过程，反映人事的发展变化的规律。
《三命通会》中说“以胎、生、旺、库为四贵，死、绝、病、败（沐浴）为四忌，余为四平。”而《渊海子平》中却“逢长生、冠带、临官、帝旺为吉，但逢沐浴、衰、病为不吉也，至于死、绝如无生助者，直为死矣，于胎受气，亦为半吉，养亦如云。（今人多用子平之说）。”
十二长生，是自身生命周期，是气数。以日干为准，因为日干旺四季。所以，天干的十二长生不受外部环境影响。十二长生不是循环，而是生命繁衍。
如果用一个人来做比喻：十二长生就是体现一个人从出生到死的过程，是自身的命数。而五行，就是指一个人在一生中随四季变化，所处的状态。每年都有经历“旺相休囚死”。这里的“死”不是“十二长生的死”，是一种人处于无用状态。过了月份立即就“旺”了。
如：出生那天的天干如果是甲木，出生的月份是十月亥月，那么这甲木就处于万物发生向荣的长生状态。如果出生那天的天干换成乙木，而月份则仍是十月亥月不变，那这乙木就处于万物临终的“死”的状态。这就告诉我们，出生一天的天干同样是木，但属于阳木的甲木是生，属于阴木的乙木却是死，彼此互换。原理是：“阳之所生，即阴之所死。”反过来，甲木死于午，则乙木必生于午。
