公元年的开始是从基督诞生那天开始算的，但是这是基于西方国家的元年开始，在我国已经历经几个朝代了，那么你知道公元元年是中国哪个朝代吗？公元元年对应中国哪个朝代呢？在这个朝代开始计算公元年前，我们又是怎么计算之前朝代年份的呢？
公元元年是中国哪个朝代
公元元年对应中国西汉平帝元始元年。公元元年，就是公元1年。那一年，中国处于西汉王朝（公元前202年-公元8年）。当时在位的是西汉第十四位皇帝汉平帝刘衎（公元前9年－公元6年2月4日），原名刘箕子，是汉元帝之孙，汉成帝的侄子，汉哀帝的堂兄弟，中山孝王刘兴之子，母亲是卫姬。
其前任汉哀帝刘欣于公元前1年病死，刘衎年仅九岁，因为汉哀帝无子，当时把持朝政的王莽立其为帝，便于继续把持朝政。即位当年不改元，次年，也就是公元元年，汉平帝改元元始，所以公元元年是西汉平帝元始元年。
为什么使用公元纪年
在汉代之前，中国人都是通过君王进行纪年。例如在周代，古代在记录周代历史时就常用周文王某某年，周武王某某，秦昭襄王某某年。
而到了汉代，汉武帝发明了年号，在汉武帝十九年时，汉武帝使用了中国历史第一年号——“建元”，此后中国人就开始使用皇帝的年号进行纪年。
在很长一段时间内，一个皇帝可以使用很多年号，例如汉武帝就有11个年号，而武则天更是拥有有18个年号。要知道武则天一共在位才21年，21年换了18个年号，平均一年多一点就会换一个年号，武则天甚至曾在一年之中更换多个年号，可以说是“换号狂魔”。
经常更换年号对于臣民来说非常麻烦，比如说在公元694年，武则天使用新年号“延载”。这一年就是“延载元年”，从这一年开始，当时武周的臣民就要使用“延载”进行纪年了。
但是仅仅过了一年时间，武则天就是改年号“证圣”，臣民们又要使用“证圣”纪年。而这个年号使用仅仅两年后，武则天又改年号为“天册万岁”，纪年只能重新计算了。
这种情况一直持续到了明朝，明太祖朱元璋有感于年号泛滥对民间的困扰，于是下令推行“一世一元制”，即一位君只能使用一个年号，不得在随意更改年号了。
从此之后，明清两代的皇帝都只有一个年号，人们也皆是使用年号来称呼明清皇帝，例如：
年号纪元制度一直持续到1912年清廷倒台，中华民国建立后改用西历，使用“民国纪年”。
公元和公元前怎么分界的
公元前后的划分，是按照“公元纪年法”来划分的，而这种纪年方法，来源于西方，是以耶稣的出生日期为界限的，即耶稣出生之前的日子，被称为“公元前”；耶稣出生之后的日子，被称为“公元后”。
另外，据历史资料记载，“公元纪年法”流传到我国时，正好是西汉平帝刘衎立为皇帝的那一年。
