每年到了年底，就是我们俗称的腊月。其实他并不是公历的最后一个月份，它只属于我们的农历纪年中的最后一个月。同时也是过了腊月就迎来了新年，便是真正意义上的中国的新年，我们自然也是要相当的重视才可以。
为何要祭灶
每年到了腊月二十三，就一定要祭灶。这是因为在民间人们认为，天上是有神仙存在的。“灶官”就是老天爷派来人间的使者，民间俗称“灶王爷”，“老灶爷”。“灶王爷”掌管着一家的吉凶祸福，负责监察人们的所作所为，然后把一年里的所作所为记录下来，到了腊月二十三这天，就到天庭去向老天爷那里汇报情况，老天爷根据灶王爷的汇报，然后决定是奖励还是惩罚。自然人们都想受到老天爷的奖励，过上美好的生活，谁也不想受到惩罚。所以就在腊月二十三“灶王爷”上天的日子里，来祭拜“灶王爷”，目的就是为了能让“灶王爷”汇报情况时多说好话，因此，民间也就有了腊月二十三祭灶的习俗，家家户户也在延续这个传统。
正确方式要记牢
祭灶自然是有很多方法的。在这一天，其实祭灶和饮食是同样重要的事情。在农历的腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。祭灶节，民间讲究吃饺子。人们喜欢将炒玉米用麦芽糖粘结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。祭灶这天除吃灶糖之外，火烧也是很有特色的节令食品。每到腊月二十三祭灶这天， 家家户户都要做烧饼。
关于“祭灶”时间的说法
我国民族众多，传统民俗文化流传各有不同，地方习俗也不会完全一样。在咱们北方地区腊月二十三是祭灶的日子，而在南方地区据说是腊月二十四祭灶。据《清朝野史大观·清宫遗闻》中说，乾隆一朝，每年腊月二十四晚上，祀灶神于坤宁宫。意思就是说亁隆时期，腊月二十四是祭灶的日子，但由于腊月是祭祀百神的日子，到了清朝中后期，帝王家在腊月二十三举行祭天大典时，顺便就在这天也把“灶王爷”也给祭拜了。因此，北方地区多在腊月二十三过小年。南方大部分地区，祭灶仍然是一件很重要的事情。
