姓氏是表明家族的字。数千年来，中国姓氏不断在源流演变，有的逐渐消失，而新的姓氏又不断出现，其中不乏一些有趣的典故。下面就跟随大师来了解中国姓氏的源流演变。
姓氏的源流
早在原始氏族时期就有姓了。姓起源于女系，氏起源于男系。“姓表血统，氏表职官、表居地、表职业”，如今姓氏只用于表明家族。《说文》对于姓的解释是：“人所生也”，“姓从女，从生。”因此，姬、姜、姚这些最古老的姓都与女性有关。在母系社会，同一母系的后代不能通婚，为了区别不同的婚姻集团，便有了姓。其中一些主要的姓已经有四千多年的历史了。随着同姓的不断出现，为了区别家族的地位、出身，才产生了氏，最早明确记载姓氏是从周朝开始的。氏的本义为“支”、“歧”，目的是用来区别子孙的出处，同一姓可以衍分为许多不同的氏。随着“支”、“歧”的不断产生和增多，姓氏也多了起来，有以祖先的族号或庙号、国名或地名、官职、动植物、数字、方位等为姓的；有以爵位、国号、官职、居住地、封地、职业等为氏的。
上古的尧帝族号为唐，其后代便以唐为姓；齐、鲁、秦、晋等姓也都是古代的国号；周文王和周武王的后代有不少人分别用他们的谥号“文”和“武”为姓；东郭、南门、南宫等既是以地名又是以方位为姓的；以动植物和数字为姓的有牛、马、羊、龙、熊、柳、杨、花、李、千、百、万等；以官职官位、爵位、爵号为姓的有司徒、帅、尉、王、公、侯等；以封地为氏的有屈、解、商等；以职业为氏的有陶、巫、屠、卜等。不少“姓”和“氏”出处相同，因此除了人们的社会关系由母系转向父系之外，“姓”、“氏”同源也是两者合称的一个重要原因。
“万家姓”
姓氏到底有多少？北宋时期的《百家姓》，一共收录了468个姓氏。因为当朝皇帝是赵姓，所以赵姓排行第一。明朝的《千家姓》共收集姓氏1968个。解放以来，曾有过多次的姓氏抽样统计，据上世纪八十年代的统计数据，当时共有姓氏6363个，其中单姓3730个，复姓2633个，三字姓146个，四字姓7个，五字姓5个。现代汉语词典中收录的姓氏也有930多个。最近又有资料显示，包括少数民族在内，我国目前的姓氏已超过1.3万个，是名副其实的“万家姓”。
“张王李赵满地流（刘）”，1987年5月2日新华社根据中科院遗传研究所提供的数据公布：李姓是全国第一大姓（另有资料显示张姓为第一大姓），王姓和张姓列第二和第三。三大姓分别占总人口的7.9%、7.4%和7.1%，其中李姓人口已超过1亿。人口超过1%的大姓还有刘、陈、杨、赵、黄、周、吴、徐、孙、胡、朱、高、林、何、郭、马等16个。这19个大姓加起来，约占总人口的55.6%。在北方，李、王、张、刘等姓较多，而黄、梁、林、吴等姓则多分布在南方。在回民中，以马姓居多，李、安等姓也不在少数。国内还有数以万计的以姓氏打头的村寨或城镇，如李家村、何家寨、彭家墩、蒋家冲、张家港等。
姓氏的取向五花八门。除以上所提到的各类姓氏外，还有以金、木、水、火、土五行，金、银、铜、铁、锡等金属，红黄蓝白黑绿紫等颜色，稻麦谷粮黍等五谷和以风霜雨雪雷电等自然现象为姓的，甚至还有以柴、米、油、盐、酱、醋、茶、鸡、鸭、鱼、肉、汤、上、中、下，死、活等字为姓的，其中最小的姓氏人口还不到一百人。值得注意的是，大姓的人口还在继续增长，而人口极少的小姓氏却有消亡的可能。
姓氏的演变
在漫长的历史长河中，姓氏也在不断演变。从春秋战国、魏晋南北朝、隋唐到元明清时期，历史上曾经有过多次民族大融合，许多少数民族融入汉族中间，成为中华民族的一份子，其姓氏也成为了华夏诸多姓氏中的一部分。北魏的拓跋氏是鲜卑人，孝文帝拓跋宏在位期间大力改革，加快鲜卑人“汉化”就是一项重要内容，他率先将姓氏改为“元”。北魏分裂以后，执掌西魏大权的宇文泰下令，将包括宇文、独孤、达溪、贺拔、贺若等鲜卑姓氏在内的36个大姓99个小姓都改为长安人，使其融入到汉人中间；隋唐时期融入中原的少数民族也不在少数，在长安区至今还有汉化的辽朝耶律人后裔，元朝散居在全国各地的蒙古人多改用了汉人的姓和名。同样，清朝结束以后，许多满族人也都改用了汉人的姓名，如今北京地区的安、金、关等姓氏中就有不少人是满族后裔。著名的历史学家翦伯赞的祖先哈勒就是13世纪初随从元朝征战的将领，明初朱元璋又因其后人“剪除敌对势力有功”，特赐姓“翦”，并使之世居于湖南省桃源县。
封建帝王往往给一些有功的大臣“赐姓”。汉初的娄敬，因为建议建都长安之功，被赐以“刘”姓；汉武帝有一位大臣金日磾，是匈奴休屠国的王太子，入汉以后，汉武帝因休屠人崇拜金人故赐日磾姓金，如今江西省仍有其后代繁衍生息，类似的现象几乎历朝都有。唐初名将徐世绩战功卓著，被封为英国公，唐太宗还特赐其姓李；西晋时期匈奴人刘渊也冒用刘姓，其理由是汉朝时有不少公主嫁到匈奴和番，他自认为是她们的后代。隋炀帝特别喜欢垂柳，专门赐其以杨姓，在位皇帝给树木赐姓，这在历史上别无仅有。
改变姓氏者也屡见不鲜，有的是迫于无奈，有的是顺其自然。春秋时期，陈国内乱，公子陈完逃到齐国遂改姓田，自此陈、田两姓为一家；兴平望族马姓是在秦统一后迁入关中的赵国贵族，当年名将赵奢曾因功封马服君，其后代便以马为姓；同为赵国后代的还有主父或主姓，因为赵武灵王退位后自称“主父”，他死后其部分后人便以主父为姓氏，后来又逐渐演变成主姓；史圣司马迁去世后，家人害怕受到牵连，将“司”、“马”两字分开，一部分人在“司”字左边加一撇改姓“同”，另一部分人则在“马”字左边加两点改姓“冯”，在韩城冯、同两姓共同祭一个祖先，这在国内绝无仅有；石敬瑭在位时期，敬姓人为了避皇帝的名讳被迫改为苟姓，前些年经有关部门批准，河南省内许多苟姓人终于恢复了敬姓。
一个姓氏可以衍分出许多不同的姓氏，这也是国人姓氏越来越多的一个重要原因，但大多都是由繁到简的改变，多取截音，如将公孙改为“公”和“孙”，将欧阳改为“欧”和“阳”。或是仅取一个字，如将东郭改为“郭”等。其他改姓氏的还有以下几种情况：入赘男子改女家姓的，母亲改嫁子女随继父姓的，父母离异改变子女姓氏，女子出嫁后随夫家姓，将父母双方的姓氏合在一起作为子女姓氏的。另外，作家、艺术家的笔名、艺名，因工作需要改用假名的不属于更改姓氏。
一个人从出生到死亡，姓名会伴其一生。繁多的姓氏既体现了我国悠久的历史，又表明了我们中华民族是一个多民族血统、多元文化、多种文化生活交流和融合的大家庭。
