小暑作为24节气中的一员，它是夏季必不可少的一部分。那么对于小暑这个节气的来历，它的起源是什么呢?
每年7月7日或8日视太阳到达黄经105°时为小暑。《月令七十二候集解》:“六月节……暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹小也。”暑，表示炎热的意思，古人认为小暑期间，还不是一年中最热的时候，故称为小暑。
也有节气歌谣曰:“小暑不算热，大暑三伏天。”指出一年中最热的时期已经到来，但还未达到极热的程度。俗话说:“热在三伏”。我国三伏天气一般出现在夏至的28天之后，即所谓“夏至三庚数头伏”。
我国古代将小暑分为三候:“一候温风至;二候蟋蟀居宇;三候鹰始鸷。”小暑时节大地上便不再有一丝凉风，而是所有的风中都带着热浪;《诗经 七月》中描述蟋蟀的字句有“七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下。”文中所说的八月即是夏历的六月，即小暑节气的时候，由于炎热，蟋蟀离开了田野，到庭院的墙角下以避暑热;在这一节气中，老鹰因地面气温太高而在清凉的高空中活动。
“热在三伏”，此时正是进入伏天的开始。“伏”即伏藏的意思，所以人们应当少外出以避暑气。民间度过伏天的办法，就是吃清凉消暑的食品。俗话说“头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”。这种吃法便是为了使身体多出汗，排出体内的各种毒素。
天气热的时候要喝粥，用荷叶、土茯苓、扁豆、薏米、猪苓、泽泻、木棉花等材料煲成的消暑汤或粥，或甜或咸，非常适合此节气食用，多吃水果也有益的防暑，但是不要食用过量，以免增加肠胃负担，严重的会造成腹泻。民间还有：“冬不坐石，夏不坐木。”的说法。暑过后，气温高、湿度大。久置露天里的木料，如椅凳等，经过露打雨淋，含水分较多，表面看上去是干的，可是经太阳一晒，温度升高，便会向外散发潮气，在上面坐久了，能诱发痔疮、风湿和关节炎等疾病。所以，尤其是中老年人，一定要注意不能长时间坐在露天放置的木料上。民间有“小暑黄鳝赛人参”的说法，小暑前后一个月的鳝鱼最为滋补，中医认为黄鳝性温味甘，具有补中益气、补肝脾、除风湿、强筋骨等作用，小暑时节最宜吃黄鳝，可以预防夏季食物不消化引起的腹泻，还可以保护心血管。
夏季是风湿性关节炎、慢性支气管炎疾病的缓解期，吃些黄鳝还有冬病夏治的作用。大暑又是消化道疾病多发季节，饮食调养上应以适量、清淡、富有营养为宜。小暑不宜吃得太油腻辛辣，所以黄鳝的做法以炖煮为佳。此外，小暑前后多吃淡水鱼、海带等对身体也很有益处。
南方地区还有小暑吃蜜汁藕的习惯，有清热、养血和除烦的多重功效，可以将鲜藕用小火煨烂后，切片后加适量蜂蜜当凉菜吃，暑天吃藕有安神和帮助睡眠的作用。另外，小暑时推荐吃绿豆芽，有清热解毒的作用。
