晋 康侯用锡马蕃庶，昼日三接。
晋字的本义是前进、向上，故有“晋见”“晋级”等说法。《说文解字》注“晋，进也”。作为本卦卦名，则可视之为晋升之义，或者说获得晋升更准确一些。在这里晋升应该是被动的，也就是说本卦即定的读者是有望获得晋升的人，而不是提拔别人的人。之所以要特别说明这一点，是因为有一些注家基于卦辞康侯的内容，认为本卦是在讲如何提拔任用人才。这种理解是不对的。本卦卦爻辞的内容则可概括为“晋升之道”。
“康侯”所指就是周武王的弟弟卫康叔，要正确理解本卦卦辞的内涵，对于卫康叔的故事要有一定的了解。“锡马蕃庶，昼日三接”的这面意思就是受赐很多车马，一日被接见三次，表示获得了很多的赏赐，受到了领导高度的赞赏。这些不重要，重要的是为什么卫康叔能获得领导的赏识，获得晋升的机会，这才是关键。
卫康叔姬姓卫氏，周文王姬昌与正妻太姒所生第九子，周武王姬发同母弟。周武王灭亡商朝建立周朝政权后，将康叔封于畿内之地康地，故称康叔或康叔封。周武王死后，周成王即位。在殷商故地镇守的管叔、蔡叔、霍叔公然发动叛乱，史称三监之乱。康叔最先得到叛乱的消息，他一方面组织兵力抵抗，另一方面快马加鞭将叛乱的消息上报镐京。周公旦以周成王的名义东征叛军，康叔也积极参加平叛行动。
周公旦平定叛乱后，平叛有功的康叔被改封为卫国国君，故称卫康叔。康叔到卫国后兢兢业业，勤于政事，卫国很快出现经济繁荣、社会稳定、百姓安居乐业的大好局面。鉴于康叔治理卫国的卓越政绩和镇守东方的不朽功勋，周成王又提拔康叔担任西周司寇之职，掌管刑狱、诉讼和监察方面的事务。为表彰康叔辅佐周王朝的功德，周成王赐给康叔许多宝器、祭器。
卦辞中的“用”应该是连词，因而、因此的意思。“康侯用锡马蕃庶”的意思就是康叔因此受赐很多车马。《易经》作者用康叔的例子告诉读者，正确的获得晋升的方法，不是去投机钻营，而是要像康叔一样，兢兢业业，用自己突出的政绩成就自己的晋升之路。
