有人说卍字符代表吉祥如意，有人认为是佛教的标志，也有人与纳粹联想。究竟卍字符本源为何？
我们应该如何看待这个神秘的符号？它是否深藏着什么人类迄今还未知的奥秘呢？
“卍”字符寓意
鱼水共欢、阴阳和合
富裕寿喜、吉祥如意
风调雨顺、万寿无疆
器物上运用
中国境内出现“卐”形纹可以追溯到距今约4000多年的新石器时代晚期的马家窑文化。新石器时代陶器、古巴蜀国的铜带钩、唐代铜器、清代织锦、镂空门窗上比比皆是。
但这些器物上使用的“卍”形纹大多是取吉祥寓意，曾经浓厚的宗教意味，渐渐失去了原来的含义，而审美成分越来越浓，渐渐演变成民族传统的审美对象了。
服饰上的运用
“卍”字符在藏族苯教中是代表太阳的符号，在藏族服饰上、甘肃青海民间刺绣、针织艺术品中的运用非常频繁，是美好的象征，视为吉祥之物，或是藏族妇女头面上佩戴的辫筒、腰间挂的荷包、腰带、袖口、领子、鞋帮、袜垫等处亦绣有“卍”的变体。
建筑学上的运用
“卍”字符由简到繁、由单到双，字符四端纵横伸延，互相衔接，形成的纹图，称“万字锦”、“长脚万字”。
藏传佛教寺院建筑物的窗墙、门格、梁头上常常刻有这样连缀而成的“卍”字符，民间四合院的门窗图案也有“卐”或者“卍”字符的变体，即取此“富贵不断头”的意思。
红木家具上的运用
随着“万字纹”在中国古代的发展与应用，因其承载之寓意吉祥，结构灵活多变又极富形象美感，故广受人们的喜爱，逐渐成为传统纹饰之一。
而在家具发展历史长河中，文人墨客将“万字纹”纹饰融入到了红木家具的设计中，特别是在明清时代，尤为盛行。
“卍”字在佛教中读作“wàn”，梵语作svástika，它象征着吉祥如意，因为形状让人联想到层层堆叠，旋转不定的云朵，所以也被称作吉祥海云、吉祥喜旋。卍字并非佛教独创，分散在世界各地的古文明遗迹中，也不乏“卍”字的影子，譬如在中国，距今五千多年前的马家窑文化的彩陶上，就有“卍”字符号。鉴于卍字在各地的广泛分布，有学者曾经提出，这个符号或许与古文明的太阳崇拜有关。
在古印度，“卍”字本非文字，古印度人认为它是统治万国的“转轮圣王”才会具有的瑞相，印度教的主神毗湿奴胸前也有这个标记。那么“卍”字是如何成为佛法，乃至整个佛教的象征的呢？这就要从多部经文的记述讲起。
首先，被认为是最“原汁原味”的佛教经典《阿含经》中说，“卍”乃是佛陀三十二大人相中的第十六种，位于佛的胸前。实际上，卍字并非只出现在佛的身上，因为释迦牟尼佛成道前，胸臆间就显现卍字庄严相，阿难尊者也具足三十相，仅比佛陀少了两相。至于为何大迦叶尊者带领五百罗汉集结时，将阿难尊者排除在外，认为他连罗汉果都未证得，那就是另外一段典故了，在此不做赘述。
除了《阿含经》，其他经论中也有对“卍”字的讲述，《大萨遮尼乾子所说经 卷六》中说是佛陀有八十种好相，卍为最后一种，位于胸前。《方广大庄严经 卷三》中说释迦牟尼佛的头发也有五个卍字相。
“卍”字的读音与含义分开，被当作文字使用，始于唐代武则天时期。最初佛教传入汉地，鸠摩罗什法师等人将它翻译为“德”，但因为历代译经家们对符号的翻译不一，读音始终未能达成一致。直到武则天以皇帝的权威，钦定“卍”字读音为“万”，取吉祥万德之所集的含义，这段悬案才告一段落。近代史中的纳粹“卐”字旗，其旋转方向为右旋，而且是立在旗帜的中央，并非横写的“卍”字，所代表的含义与佛门中的“卍”也完全不同，两者有着本质的区别。
