百花糕
要说花朝节吃什么,最先想到的便是百花糕,传说百花糕源自唐代武则天执政时期,武则天嗜花成癖,每年夏历二月十五花朝节这一天,她总要令宫女采集百花,和米一起捣碎,蒸制成糕,用花糕来赏赐群臣。上行下效,从官府到民间就流行花朝节活动。这也是食花糕的由来。还有种说法是,百花糕又叫做牡丹饼,以豆类为主要原料制作,辅以精心泡制的牡丹花瓣,吃起来自是芳香浓郁,看着雍容富贵,是洛阳的特色。
后来,因为隋、唐两代中日交往频繁,洛阳牡丹传至日本,日本国的画师,把富丽端庄的中国牡丹彩绘在奈良春日神社的墙壁上,被日本人民奉若至宝。牡丹饼的制作也从洛阳传到日本,至今相延千余年,牡丹饼仍风行于日本民间。牡丹饼打破了以面粉为主料制作糕点的传统工艺,开辟了以豆类为主料制作糕点的先河。
百花酒
百花酒是江苏的特产,一种产于镇江,梁代《舆地志》中述:镇江出酒,号曰京清,黄者为百花,黑者为墨露。民间歌赞此酒:百花酒香傲百花,万家举杯誉万家,酒香好似花上露,色泽犹如洞中春。在我国古典名著《镜花缘》中也有关于镇江百花酒的记载,现在此酒名为恒顺老酒;而百花酒的另一种产于丹阳,古名叫曲阿(丹阳古名)百花酒,有许多品种,如十里香、玉乳浆、宫酒、状元红等等。
挑菜和春菜粥
挑菜,就是挖野菜。农历二月初,白蒿、荠菜正是鲜嫩的时候。据说历史上唐太宗在花朝节这天,还曾亲自于御花园中主持过挑菜御宴;而春菜粥也是传统上花朝节吃的应景食品,指的是在粥里放雪菜(或加毛豆)和小辣椒。