算命是民间的俗称，学术上的专业称谓叫预测，研究算命的学术叫易学、也叫术数。理论核心是阴阳五行天干地支及八卦易经，理论系统较为复杂深奥。狭义的算命即是对人生辰八字的预测，广义的算命则包含紫微斗数、面相手相、八卦六爻、奇门遁甲、地理风水等等。古代的占卜、筮法，均属于算命。算命，中国预测的历史源远流长，其起源有据可靠可追溯到最高的伏羲氏，之后周文王演八卦，则算命开始逐步得以完善。
在中国的甘肃省永登县有个叫薛家湾的地方，那里的居民祖祖辈辈以男人占卜算命女人看手相为生。传统和风俗习惯大多至今沿袭保留。颇似吉普赛人。所以有人怀疑他们是流徙到中国的吉普赛人。
给雍正皇帝算命
薛家湾有许多传说，譬如清朝的雍正皇帝与算命先生的故事、皇姑落难薛家湾的故事和周公与桃花娘娘的故事等等。关于给雍正皇帝算卦的事是这样的：有一天，村里来了两个人，要村里卜术最高明的人给他们算一卦。村里最出名的一位中年能手出头接待这两个人，他让这二人报出了自己的出生时间，又仔细端详一会儿他们的脸膛，然后十分肯定地说他们二人一个是当皇帝的命，一个是当宰相的命。两人一听大吃一惊！相互对视了一下心中暗暗叫绝：“好历害的卦术！”这两个人正是微服私访的雍正皇帝和他的丞相。两人又问算命先生说：“你自己是什么命？”算命先生一掐指说道：“兵部侍郎的命。”之后又说他将在某年某月某日进京，某年某月某日见皇上，某年某月某日被封官等等。皇上心里想：“你想得到挺美，我偏不让你当官，看你算得准不准。”于是，回去提前一个多月发圣旨，让算卦先生进京，结果遇上了连绵阴雨，耽搁了进京赶路的时间，算卦先生恰巧在原算定的时间到北京见到了皇上，皇帝受到感动，真给他封了唯独剩下的一个兵部侍郎的官。
薛家湾还有一个救助落难皇姑的故事：话说同治年间天下大乱，皇帝的一个女儿落难失散，被薛家湾人收留下来。她在薛家湾两三年后，又回到了北京。皇帝为了感谢这些算卦的人，要封官给他们，但被他们婉言谢绝了。“那就分些地给你们吧！”皇帝说。“不要，要地没用。”他们也不要。后来又要给他们钱，薛家湾人还是不要。没办法，皇帝只好说，“干脆封你们走州吃州，走县吃县吧！”
于是，这些人从此走到哪里总是到哪里的衙门里去吃住。
奇特的生活习俗
薛家湾位于甘肃永登县城东南十里处的半山坡上，村里现有144户人家，641口人，过去这个村子的人几乎不种地，常年成群结队，在外流浪，以占卜算封和看手相为生。
据笔者亲往暗访，村里男女老少对占卜术都不陌生，成年人里面有百分之八十的人都身手不凡。男女分工，各行其道。男人占卜算卦，女人专看手相。占卜主要技术有：课中（批八字）、交合昭盘（相面）、交合托罩（看手相）、鸟占、解梦、神机救等。特别令人不解的是男人还擅长禳灾解术（解灾，又称镇法），有两种，桃花镇和聚星镇。
薛家湾的女人都能说会道，异常聪灵，看手相十分灵准，甚至有的女人的长相也和吉普赛人十分相似。薛家湾人的神秘，还在于他们独有的这门技术，绝不外传他人，严格尊守着父传子，母传媳的规矩。薛家湾人因此从不与外人通婚（但是现在的年轻人里面渐有“反叛”之人），村里人大多是亲套亲，亲连亲，动了骨头连着筋。
在薛家湾还有一些奇特现象，男人长于育婴和饮烹之道。茅厕一律都在院外，有统一格式，很整洁卫生。凡是外来客只要一进村方位就分辨不清。笔者两次到过薛家湾，都弄错了东南西北的方向，令人不解的是只要你一走出村子，立刻就能分出东南西北。所有的外来人都会犯辨不清方向的同样的一个错误，据说这薛家湾村落的建筑结构和整体布局，是根据诸葛亮的八阵图排列设计的。
对于薛家湾人神秘的生活习俗，一些学者颇感兴趣。尤其是对他们的占卜算命，解灾的灵验程度更是大惑不解，都说薛家湾人的占卜算命和禳灾术的确有某些值得研究的“神秘之处”。
不可思议的禳灾术
过去，薛家湾有个叫“高蛮子”的，其名声之大在西北地区无人不晓。解放前，“高蛮子”常被兰州高门大府的军政要人请了去算卦攘灾。据说，西北八战区黄司令无子，请“高蛮子”禳了一下，竟生了一个大胖小子。
黄司令因此感激涕零，视“高蛮子”为大恩人，并认作干亲。三天两头请“高蛮子”进府，高茶贵饭相待。据该县县志记载，有一年征兵征到“高蛮子”儿子高万山头上，“高蛮子”给省里写了一封信，不仅高万山给免了，全永登县都被免除了兵役。
由于“高蛮子”打卦算命身手不凡，兰州城里的高官显贵认他作干爹干爷的人甚多。“高蛮子”的老婆双目失明，但她摸手纹算命的技术也很高明。“高蛮子”死后，他儿子高万山继承他的衣钵，成为薛家湾最受推崇的占卜高手。占卜、禳灾、鸟占玩儿得都很精到，桃花镇81种镇法他大都会用，更难更历害的无量祖师的聚星镇法，只有他一人懂。
高万山几年前已过逝作古。“高蛮子”的孙子，高万山的儿子，叫高坐明，现在40多岁，由于祖传的关系，他的卜卦技术也是现今薛家湾男人中最灵者之一，笔者两次到过薛家湾，可惜都无缘相见，因为不巧他出游去了。笔者在薛家湾，结识了高坐明的儿子高金江。小伙子坦诚、机敏而又厚道。他对祖先们的“光辉业绩”都知道得一清二楚，而且一点也不掩饰地引以自豪。他对《周易》和《渊海子平》有着不浅的了解。对中国传统文化涵盖下的神秘文化也不乏研究的兴趣。据村里人说，高金江这小子不能小看他，他继承着上三代人的丰厚“家底”，又博览群书，兼收并蓄，是那种不争功近利，不急于锋芒毕露，而韬光养晦，面壁苦修，一求厚积薄发，一鸣惊人的那种人。子曰：“后生可畏也！焉知来者之不如今？”
