月球运行图
月球是离地球最近的天体，与地球的平均距离为384401千米。月球比地球小，直径是3476千米，大约等于地球直径的3/11。月球的表面积大约是地球表面积的1/14，比亚洲的面积还稍小一些；它的体积是地球的1/49，换句话说，地球里面可以装下49个月和其他天体一样，月球也处于永恒的运动之中。随着月球每天在星空中自西向东移动一大段距离，它的形状也在不断地变化着，这就是月亮位相变化，叫做月相。
（1）、当月球运行到地球和太阳之间，被太阳照亮的半球背着地球，我们看不见月亮，叫做"新月"，也叫"朔"，这是农历初一。
（2）、过了新月，月亮被照亮的部分逐渐转向地球，我们看到一钩弯月，称为"娥眉月"，这时是农历初三、初四。
（3）、初七、初八看到的是半个月亮（凸边向西），叫做"上弦月"。
（4）、到了农历十五、十六、十七，月亮上亮的一面全部对着地球，我们能看到一轮圆月，称为"满月"，也叫"望"。
（5）、满月过后，月亮的亮面逐渐变小，到农历二十二、二十三，又能看到半个月亮（凸边向东），叫做"下弦月"。下弦月半夜时分才能从东方升起。
（6）、再过一个星期，月亮又回到"朔"。
月相就是这样周而复始地变化着。如果用月相变化的周期计算，从新月到下一个新月，就是一个"朔望月"，为29.53天左右。中国农历的一个月长度，就是根据"朔望月"确定的。
新月，望月，朔月，残月
新月
农历初一、初二 通宵不可见 日地月大致成一条直线，月球居中
上弦月
农历初七、初八 半圆，月面朝西，上半夜见于西半部天空 日地月大致成直角，月球在太阳东部
满月
农历十五、十六 通宵可见，圆月 日地月大致成一条直线，地球居中
下弦月
农历二十二、二十三 半圆，月面朝东，下半夜见于东半部天空 日地月大致成直角，月球在太阳以西
农历大月30天，小月29天。如果是大月，初二天黑以后，一弯孤形新月就开始在天西边出现了。那新月活像是飞蛾的眉，所以人称蛾眉月，蛾眉月那淡淡的昏黄的光线是不足以把夜空照亮的。它在天边逗留不到一个小时就渐渐消失了。如果是小月，那就是等到初三晚上，才能看到那纤细的蛾眉新月升落。农谚说：“大二，小三儿，月出，一杆儿。”就是讲的每月上旬蛾眉月首次出现的时间。
从蛾眉月出现头一天算起，每过一天，月亮升起的弧度较前一天大约增加15°，而它落下的时间也就随之推迟一个小时左右。到每月的初八或初九，天黑时月亮就会升高到中天，落下时间也就推迟到深夜零点左右了。就是说，这时候仅前半夜有月光，后半夜就是月黑天了。农谚说：“初八、初九照半夜。”就是这个意思，这时候月亮活像一张弓，因此人称上弦月。这张弓一天天拉满，就叫凸月了。凸月到每月十五就变成了满月。初八、初九以后，月亮升起的高度也在向东天边降低，每天降低的弧度是15°左右。月落的时间也继续向后半夜推迟。到农历每月十五，月亮降低从东方天边升起，如果是晴朗的仲秋之暮，十五前两天你会看到：太阳还未落下，东方的圆月已经显现了。所以农谚又说：“十五，十六，月亮太阳两头露。”这期间，通夜都会有月光朗照。第二天早晨，太阳也从东方升起了。西边还挂着一银盘似的圆月。“月亮、太阳两头露”，也有这个含义。
“十七、十八，天黑摸瞎。”这句农谚是说，过了十五、十六，到了十七，十八以后，天黑时就不见月亮了，月亮到什么时候才出来呢？农谚说：“二十整整，月出一更。”十五日以后，每推进一天，月亮晚出来又约一小时，到每月的二十月，月亮要等到晚上一更才能出来（古时没有钟表，把一夜分为五更，一更大概是晚上八九点）。每月下旬，月亮出来的时间越来越晚，以至前半夜不见月亮，只有后半夜才能见到月亮，到二十三日那天，月亮到天亮时才能升到中天。因此又有“二十二三，天亮月正南”的农谚。这时的月亮又像一张弓了，因为正是下旬，所以人称下弦，十五以后的月亮由圆到缺，人们又称它为残月。
“农历二十三，天亮月正南。”那就是说，深夜零点左右月亮才从东方升起。以后几天，随着时间的推移，月亮升起的时间由半夜向黎明推迟。到月底二十八九左右，月亮黎明前出来照一会儿，“二十八九，月亮黎明露个头。”这句农谚就是形象的描述。
下旬残月的明亮部分逐渐缩小，又变成了蛾眉月。月底二十九以后，整夜都不见月亮了。直到下月初一。这几天，通夜都是月黑一面。月亮藏到哪儿去了呢？仍然在围绕地球一刻不停地运行，不过它是伴着太阳面向我们，只是阳光太强，它所反射的光，我们看不到罢了。
