五行对应关系：“五行配伍”在礼教方面的应用
有“礼仪之邦”美誉的古代中国，“五行配伍”还充分体现在礼教伦理上。《礼记?王制》曰：“子五十里。”“诸侯五日而殡，五月而葬。”战国邹衍将“五行配伍”发展为“五徳终始说”。《史记?秦始皇本纪》记载：“始皇推始终五德之传，以为周得火德，秦代周德，从所不胜。方今水德之始，改年始，朝贺皆自十月朔。衣服旄旌节旗，皆尚黑。数以六为纪，符法冠皆六寸，而舆六尺，六尺为步，乘六马。更名河曰德水，以为水德之始。则毅戾法，事皆决于法，刻削毋仁恩和义，然后合五德之数。”这是根据“五行相克”的顺序推演的，即“舜土、夏木、殷金、周火、秦水”。
西汉时，刘邦也根据“五行相胜”的理论，将以前的祭“白、育、黄、赤”四帝改为祭五帝，增加了一个黑帝，这是中国古代宗教史上的一次重要改革，以倡导“天人感应”学说。著名的西汉大儒董仲舒进一步赋予五行以道德属性，把五行由自然、人亊上升到神意，为忠孝道德观念找到了理论依据。他说：“天有五行……木，五行之始也；水，五行之终也；土，五行之中也。此其天次之序也。木生火，火生土，土生金，金生水，水生木，此其父子也。木居左，金居右，火居前，水居后，土居中央，此其父子之序，相受而布……常因其父以使其子，天之道也……故五行者，乃孝子忠臣之行也。”
东汉的谶纬神学进一步发展了董仲舒的五行理论，《白虎通?五行》提出了“五行休王说”，作为五朝更替和历史发展规律，同时，又把五行关系进一步演化为君尊臣卑、夫尊妻卑的等级关系，文中说：“五行者……言行者，欲言为天行气之义也。地之承天，犹妻之亊夫、臣之事君也。不以父命废五命，何法？法金不畏土，而畏火。”
