人的一生，不可能总是顺顺利利的，困顿、坎坷谁都人可能碰到，所经说“人之顺者十之三四，逆者十之六七。”人在遭受挫折时，沮丧消沉只会更加困顿，不如奋进突破，自会柳暗花明。王安石写的《九卦论》，便是根据易经中卦意，指出了一套步出困境的方法。
“九卦”出于《易经·系辞》。王安石的《九卦论》，意思简明实用，即使是不懂易经的人也能看明白。“九卦”是指易经中的《履》、《谦》、《复》、《恒》、《损》、《益》、《困》、《井》、《巽》九个卦象，他们的排列次序非常重要，是由孔子从众多的卦象中提出，排列起来的。
先说《履》卦。系辞中解释说：“《履》以和行。”什么是“和”？《中庸》里有解：“喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和。”大家都是性情中人，喜怒哀乐是本能，有了喜怒哀乐之事不发出来，不憋得慌？说实话是可以做到的。不发，就是让它在心中消化掉。但中庸辩义必须有深厚的修养才能做到。消化不了，就发出来吧。发出来，表现得有节制，不过分，这就是“和”了。“中和”是我国儒家所奉行的一种奇妙的境界，以中正平和之心，对待大家的生活境遇，这就是“以和行”的含义。“中而正、平而和”的心境就是一种应裕自如、不迟不疾的状态，不仅是处于逆境，就是处于顺境者，也是必要的。“九卦”以《履》为先，就是给出了大家应对人生的一个大的原则。
“《谦》以制礼。”“礼”有《礼记》一书。我在阅读古时侯典籍时，碰到最麻烦的就是“礼”这个问题。我觉得儒家之“腐”，就腐在了礼上面。繁文缛节，让现代之我目不忍睹。可是“礼”果真不重要？黄庭坚问他的老师苏轼，学习写作要读什么书？苏轼说：“读《礼记》。”黄庭坚后来写信给他的学生王观复，说道：自从苏轼告诉他读《礼记》，“既而取《檀弓》读数百过。”黄庭坚是宋代诗人，诗歌理论大家，他能在《礼记·檀弓》上得中庸辩义益，也是让人警醒的。孔子对“礼”被人理解为“礼节”是不满足的。他说：“礼乎！礼乎！”王安石解释说：“仁义为之内，和之以礼，则行之成也。”由此言可知，王安石把“礼”与“和”看成同一个东西。“和”是内在的修养，“礼”则是和的外在表现，也就是大家行动的准则。
对卦名“谦”字，还有话说。谦，就是谦逊，被称为人的美德之一。这样理解还少了点东西。《易经》中还有一句：“谦谦君子，卑以自牧。”“牧”者，“养”也，用谦卑来自养非常对。大家有这种体会，放低做人的姿态，是很舒服的。而一旦以为自己重要、是个人物，这人的快乐大概也就很少见了。有人说：“做一个名人真难啊。”其实并不搞笑，事实如此。心高气盛的人，一旦受挫，内伤必重，很难复振。而谦卑自养的人，外学内蓄，时间长了，便出外柔内刚的性格，另有一番气象。因此，《谦》卦排在第二位，是说出了“自养”的重要性和有效方法。
其下为《复辩义》，“《复》以自知”。以礼行，怕的就是繁文缛节，纠缠于细枝末叶，因此要回过头来反观自己的心志。王安石说，“君子之行大。”于是大家晓得了查看自己的心志，就要看是不是君子之志，是大志还是小志。倘若不是君子之志，追求的目标小而卑琐，“困”住他，不仅合天意也合民心。因此《易经》所谈的解困之路，和这些人就没有什么关系了。
反观内心，心志高远，接下来的事情当然是持之以恒。“恒有一德”。保持自己的操守不变，这是流行于市面上所有励志书籍共有的主题之一。其实谁都晓得持之以恒的道理，但做起来和谈容易？孔子师徒之间有一段精妙又发人深省的问答。有一天，孔子忽然问子贡：“端木赐，你以为我是博学多识的人吗？”子贡回答说：“是呀，岂非不是吗？”孔子说：“非也，吾一以贯之。”
“一以贯之”大概是一个人能否做成事情最关键的问题了。我国理论界、思想中庸辩义界和文学界，苦于无大师，已经近百年了。自从上个世纪初，国人学者以至于作家，都在不断地学习国外的东西。世界之大，思潮之多，穷毕生精力也难以学完，此等情景何言“大师”？在东方作家中，只有川端康成最早发现了这个问题。他在《日本文学之美》中写道：“我觉得许多人在学习和引进西方文学方面，耗费了青春和精力，大半生都忙于启蒙工作，却没有立足于东方和日本传统，使自己的创作达到成熟的地步，他们是时代的牺牲者。”
川端本人的创作坚持走《源氏物语》的道路，尽管失之荏弱也在所不惜，终成日本文学的泰斗。这是文学的例子，以喻人生，完全相同。我没看见一个变来变去的人能完善自己的人格，但人格和心志并不是不动的，它应该是一种进步的姿态。进步从何而来，从相随着的两卦而来。这两卦就是《损》和《益》，损是减少，益是增加。系辞中庸辩义曰：“《损》以远害，《益》以兴利”。有害的要减少它，有利的增加它，这是容易理解的，那么，根据什么来判定有利或有害？根据时代和形势，没有人会不在意时代特征而固守自己的生存观念。损益不仅是应该的，而且是必须的。丹纳有句话：“时代和形势逼着艺术家改弦易辙。”换句话说，就是艺术家要想成就事业，就必须顺应他所在的时代。
即便如此，人生之路也并非走起来就那么顺当。有时候，人必须直面困境，这没有什么可怕的。逃避行不通，凡是经过苦难困顿的人都晓得，假如困境可以被逃避，那就不是真正的困境。那么，一旦陷入困境怎么办？接下来《困》卦的系辞为：“以寡怨”。这句话真简单，读来让人愉快。被“困”住的君子，不要自怨自艾，不要怒气冲冲，不要做傻事。寡怨静守，当属君子的行为。当然啦，“静守”并不是“待毙。”后面还有两卦呢。这两卦就是《井》和《巽》。“《井》以中庸辩义，《巽》以行权。”“辩义”就是精深地研究自己所处的时代与形势的特征；“行权”就是根据这些特征调整自己的思想和行为中不适应的东西，行使“权变”以求得“自通”。
