提起易经，很多人的第一反应是占卜，也就是“算命”。其实这只是易经的一部分，易经的四大功能是象、数、理、占。也有很多人容易将周易和易经混淆在一起，那么周易是不是易经呢？他们之间有什么样的区别与关系呢？下面我和大家的简单说一下。
简单来说《易经》是在前，在公元前2687年由轩辕黄帝所著，《周易》是在后，在公元前1074年由周文王姬昌所著。由于《黄帝、易经》对中华民族的影响最为深远，后被世人简称为《易经》，可见《易经》要比《周易》早一千五百多年。事实上《易经》还有另外两种，一种叫《连山易》，一种叫《归藏易》，加上《周易》，总称为“三易”。
《连山易》是神农时代的《易》，所画八卦的位置，和《周易》的八卦位置是不一样的，黄帝时代的《易》为《归藏易》。 《连山易》以艮卦开始，《归藏易》以坤卦开始，到了《周易》则以乾卦开始，这是三易的不同之处。但是因为《连山易》和《归藏易》已经遗失了、绝传了，事实上还有没有？这是一个不可知的，但是不管怎么说可以确定的一点是《周易》仅仅是《黄帝.易经》的一个小小分支而已，但是由于它在老百姓心中的影响巨大，很多人都错误地把《黄帝.易经》和《周易》混为一谈。
《易经》与《周易》的本质区别：
众所周知，《易经》有“理、象、数、占”这四大法宝，在这四大法宝中，“理”是指易理，即阴阳学说、五行学说、天人合一学说这三大理论精华；“象”既是指万物之象，又是指“易象”；“数”既是指自然数，又是指“易数”；“占”就是指占卜，即预测。它影响古代中国各行各业的发展，如：政治、经济、文化、军事、医学、天文学、哲学、建筑、美学、武术、气功、养生等众多领域，因此，可以说易经在中国社会上是无所不包、无所不涵的。《易经》乃六经之首、大道之源。孔子有云：《诗经》、《礼记》、《论语》均由《易经》演化领悟而撰写出来。俗话说：西方有《圣经》，东方有《易经》，它是一本关于对未来事态的发展进行分析判断，从事物的发展中找出相关的可行性规律，从而成功的实现趋吉避凶的经书。
《易经》包含了《周易》，周易主要是在占卜这方面更加的精细，是占卜学——算命术的第一代表力作。而《易经》就包罗万象，不只是占卜预测这一方面，是儒家思想的第一代表力作。很多人会说：《易经》和《周易》都有卦象之说，证明他们是一类学说。其实不然，《易经》64卦，每一卦都没有吉凶含义，它讲的是如何去做事、如何去做人，也就是告诉大家做人的道理。而《周易》算命术每一卦都有吉凶解释，代表不同的吉凶含义。所以说《周易》与《易经》的区别就是从属关系上的不同，从属关系：表示依存、附属。在层次结构中，下层概念形成了上层概念的组成部分。在两个句子中，从属关系表示两句之间的主从关系，也就是两个句子由从属连词连接起来构成主从复合句，其中一个叫主句，一个叫从句。
例如：中国、广东、广州。它们之间的从属关系是：广州在属于广东省，广东省属于中国。这就相对来说细化分了，中国就相当于《易经》，而广东或广州就相当于《周易》，他们之间虽存在着必然的联系，但是有一点是要明确的就是，《易经》包含着周易，但是《周易》包含不了易经，这就是本质上的区别所在。
《易经》包括了三个大原则，叫作“三易”，就是变易、简易、不易。研究《易经》，先要了解这三大原则。
1、变易
所谓变易，是《易经》告诉我们，世界上的事，世界上的人，乃至宇宙万物，没有一样东西是不变的。在时、空当中，没有一事、没有一物、没有一情况、没有一思想是不变的，不可能不变，一定要变的。譬如我们坐在这里，第一秒钟坐下来的时候，已经在变了，立即第二秒钟的情况又不同了。时间不同，环境不同，情感亦不同，精神亦不同，万事万物，随时随地，都在变中，非变不可，没有不变的事物。所以学《易》先要知道“变”，高等智慧的人，不但知变而且能适应这个变，这就是为什么不学易不能为将相的道理了。
2、简易
第二简易，是宇宙间万事万物，有许多是我们的智慧知识没有办法了解的。在这里产生了一个问题，我常常跟朋友们讲，也可以说是哲学上的一个对比，天地间“有其理无其事”的现象，那是我们的经验还不够，科学的实验还没有出现，“有其事不知其理”的，那是我们的智慧不够。换句话说，宇宙间的任何事物，有其事必有其理，有这样一件事，就一定有它的原理，只是我们的智慧不够、经验不足，找不出它的原理而已。而《易经》的简易也是最高的原则，宇宙间无论如何奥妙的事物，当我们的智慧够了，了解它以后，就变得平凡而且非常简单。
3、不易
第三不易，万事万物随时随地都在变，可是却有一项永远不变的东西存在，就是能变出来万象的那个东西是不变的，那是永恒存在的。那个东西是什么呢？宗教中叫它“上帝”、“神”、“主宰”、“佛”、“菩萨”。哲学家叫它“本体”，科学家叫它“功能”。管它是什么名称，反正有这样一个东西，这个东西是不变的，这个能变万有、万物、万事的“它”是不变的。 这是《易经》的三个原则，先要懂得。
《易经》是中国传统思想文化中自然哲学与伦理实践的根源，是中国六经起源之术，对人类社会发展产生了巨大的影响，古往今来，凡成大器者，必懂易经。《易经》在中国古代乃帝王之学，是历朝历代的帝王将相、政治家、军事家、思想家、哲学家、天文家、地理家、医学家、文学家、商家们的必修之术。
