称谓禁忌亦即名讳方面的避忌。讳始于周，《左传·桓公六年》云：“周人以讳事神名，终将讳之。，”(孔颖达)[疏]：“自殷以往，未有讳法。讳始于周。”《礼记·檀弓》云：“死谥，周道也。”(孔颖达)[疏]：“以殷尚质，不讳名故也：又殷以上有生号仍为死后之称，更无别谥。尧、舜、禹、汤之例是也一周则死后别立谥，故总云周道也。”可见，自周朝开始，人们有了讳避称谓的习俗。
忌已故人称其原名
在民间，人死后开始讳称他的名字。《礼记·檀弓》云：“卒哭而讳。”如必称死者的名字时，应称其讳，即其神名。这种人死后称其讳，而不称其原名的习俗，是要将一个人的阳世与阴世区别开来，使得鬼神不能知晓他的原名，凶而不能危害与其原名有着许多联系的阳世间的所有事物。
忌直称父祖等尊长的名字
中国人向有尊祖敬宗的习俗，祖先的名字和长辈的名字都不能直呼不讳。汉族、鄂伦春族、鄂温克族、哈萨克族、布依族、藏族等许多民族的祖先崇拜习俗中都有这一类禁忌事项。不仅在言谈中不能直称父祖等尊长的名字，而且在甬牍中也不能直称别人的父母姓名。不得已要提名时，也只能以字、以号代替;连平辈交往，也须称字号而不名。因为按规矩，只有尊长才能直呼晚辈的名字。老一辈讲究礼法的人到现在也还有人重视这类称呼上的忌讳。
我同有的民族，不但自己忌说长辈名字，也不许别人说，鄂伦春族就忌讳别人说自己长辈的名字。甚至不能把长辈的名字告诉别人，否则，认为家中会生下没有骨节的孩子来。布依族老人忌别人直呼其名，别人要借他儿孙的名字来称呼他，如“某他”、“某他公”。如果有什么物件与长辈的名字相同，要把物件改一下名称，改一个说法。否则，就要折寿早天。汉族不论说写，都忌言及祖先、长辈的名字。司马迁写《史记》，冈其父名“谈”，所以把“赵谈”改为“赵同”，把“李谈”改为“李同”。
直至今天，子女仍然禁忌直呼长辈的名字，更不能叫长辈的乳名，与长辈名字相同或者同音的字也有所避讳。尤其忌讳的是，晚辈的名字绝对不能与长辈的名字相同，或者有谐音字、同音字。否则，认为不尊长，是“欺祖”的行为。晚辈称呼长辈时，一般应以辈分称谓代替名字称谓，如叫爷爷、奶奶、姥爷、姥姥、爸爸、妈妈等等。这类称谓可明示辈分关系，也含有尊敬的意思。不但家族内长幼辈之间是如此，师徒关系长幼辈之间也是如此，俗话说，“子不言父名，徒不言师讳”。
忌名字不吉利
由于趋吉避凶的心理，没有一个人愿意给自己子女起个不吉利不光彩的名字。给孩子起名取“长寿”之意的很多，名叫“短命”的绝无。富、贵、荣、华人人都喜欢用，却都忌讳用穷、贱等字眼。
