牲畜饲养是人类一种古老的生产活动，是农家自给自足的辅助性生产活动。在牲畜饲养过程中所形成的择吉习俗和禁忌，既表现了饲养人唯恐牲畜生病夭亡的恐惧心理，也对保护畜群有实际作用。
自古以来，相对农业、渔业等来讲，牲畜养殖虽然不是非常普遍，但其中的择吉习俗和禁忌可谓是蔚为大观。
养猪的禁忌
养猪是农家一项十分普遍的副业，是农民的一条“财路”。所以，就有不少关于养猪的禁忌习俗。在湖南一带，民间养猪业敬奉“养育大神”，过年时用红纸在猪栏上写上“养育大神”，俗说如此可以避免生猪瘟。还可在五月初五用红纸写“姜太公在此”，贴在猪栏上，据说瘟神就不敢进栏，或者会很快离去。农家普遍相信，如果不敬这些神灵，或者敬袒不虔诚，瘟疫就会流行，猪就会得病而死，养猪户就要破财了。
建猪圈时，要十分慎重，不但要看“风水”、“地基”，还要择吉日破土动工。建好后，将—张写着“六畜兴旺”字样的纸条贴在圈里，让神保佑“夜大千斤，昼大八百”。买猪忌买头太大的猪，这样的猪长不快;忌买“破头猪”(黑猪头上有一撮白毛或白猪头上有一撮黑毛)，和“带孝猪”(黑猪白头或黑猪白尾)，这样的猪活不长;头上生“旋”，嘴太长、太尖，耳朵太细的猪不可买;全身的毛倒伏或有5个爪子的猪不能买，因为倒毛意味背时背运，而五爪据说是灵官菩萨变的，民间不敢饲养。不小心买到这种猪，必须将它放生。猪买回家后，要将猪鬃剪掉，将米泔水倒在猪头上。这样，才意味着这猪已归自家饲养。
另外，在宰杀牲畜时，要一刀杀死，忌杀两刀。否则，为不祥之兆，预示来年养猪不旺。刺穿猪喉后，仍刀于地时，刀尖忌朝主人家的大门，否则，该家将有凶事。开膛时，不能把猪挂在正对神的地方，以免得罪神灵。屠夫禁忌亥日杀猪。屠户不吃猪血，但可吃新鲜猪肉。杀猪后要先割一块一二斤重的方块肉，贡献“养育大神”，然后才能自己吃。否则，来年主家养猪不顺当。
养牛的禁忌
由于人们敬牛、爱牛、视牛为农耕之宝，连出栏粪也有禁忌俗规。一般出栏粪忌讳即有即出，要择吉日。若牛粪积得太多，等不及吉日到来，农家就要到牛栏屋前，右脚跪地，左手掐掌，口里念咒，右手拿锄挖地三下，谓之“掐无期掌”。俗信这样做以后不会因出牛粪而犯“地煞”。有的是在牛栏屋里挂一杆钩子长秤，秤上挂一秤砣，俗谓“秤砣虽小压千斤”，此法也可压邪避煞，保护耕牛安然无恙。有的地方则在牛栏门前挂一牛蓑衣，据说也有辟邪作用。
汉族人一般禁忌杀牛，南北朝时期有明文规定，严禁宰杀耕牛。元朝以后渐食牛肉，但至今在广大农村仍多不食牛肉。即使是杀残牛，也多请单身汉为之。牛主一般都回避，围观的人须把手放背后，以免被牛责怪见死不救。旧俗有的地方牛老死后，主家要焚香烧纸钱，吊唁说：“你这一世在凡间受了苦，打发你盘缠钱，下世莫再变牛，变人到诸子贵家去享清福。”并烧香请神，求玉皇大帝保佑它下世转人身。
另外，有些地方在饲养牛时，也要看其生理长相。如五个奶的雌性水牛就属于忌养范畴。因为“五奶沙，不死人就败家”的谚语使人们不得不对其敬而远之。
