夏至时,太阳直射地面的位置到达一年的最北端,几乎直射北回归线,此时,北半球各地的白昼时间达到全年最长。对于北回归线及其以北的地区来说,夏至日也是一年中正午太阳高度最高的一天。这一天北半球得到的太阳辐射最多,比南半球多了将近一倍。
冬至时,正好与夏至相反。太阳直射地面的位置到达一年的最南端,几乎直射南回归线,此时,南半球各地的白昼时间达到全年最长。对于南回归线及其以南的地区来说,冬至日也是一年中正午太阳高度最高的一天。这一天南半球得到的太阳辐射最多,比北半球多了将近一倍。这也是,为什么,冬天,中国很冷,有些人就去南半球的国家(比如:巴西、澳大利亚)过夏天。
秋分(Autumnal equinox),农历二十四节气中的第十六个节气,时间一般为每年的公历9月22~24日。南方的气候由这一节气起才始入秋。一是太阳在这一天到达黄经180°(秋分点),太阳几乎直射地球赤道,全球各地昼夜等长(不考虑大气对太阳光的折射与晨昏蒙影)。
春分,是春季九十天的中分点。二十四节气之一,每年公历大约为3月20日左右,太阳位于黄经0°(春分点)时。春分这一天太阳直射地球赤道,南北半球季节相反,北半球是春分,在南半球来说就是秋分。春分是伊朗、土耳其、阿富汗、乌兹别克斯坦等国的新年,有着3000年的历史。