我们平时说话和写文章的时候，常常用“猴年马月”来形容等待的遥遥无期。那么这个“猴年马月”我们到底能够等得到吗？答案是：我们不仅等得到，我们可能已经度过了很多“猴年马月”，只是我们不知道而已。
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“马月”很可能就是指农历五月
要说清“猴年马月”到底是哪一年哪一月，就要弄清夏历中用来编排年号和日期用的天干地支。
天干共十个字，因此又称为“十干”，其排列顺序为：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；地支共十二个字，排列顺序为：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。每一年都有一个地支，十二地支为一轮回，对应着十二个属相：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
而按照古人以寅月作为干支年的第一个月（即正月）的算法，那么农历五月对应的就是“午（马）月”。所以，“猴年马月”指的申猴年的“午（马）月”。而距离我们最近的“猴年马月”是在2016年（农历为丙申年）农历五月。下一个“猴年马月”则是在2028年（农历为戊申年）的农历五月。
值得一提的是，2028年有闰五月，这意味着我们过完了一个“猴年马月”还得再过一个”猴年马月”。当然，这都是后人推测的说法，也有“猴年马月”具体所指不可考、来自方言谐音演变的说法。
五月各种雅称体现先人生活智慧
由此，农历五月也被称为“午月”。除此之外，五月还有很多的雅称，有按照气候来分的，也有按照万物生长情况来分，颇为有趣，这些雅称体现了先人的生活智慧和情趣。
按照气候与气温，农历五月有仲夏、中夏、郁蒸、郁月的别称。在古人的认识中，最初一年只分为春夏秋冬四时，后又将农历的十二个月份，按照“居首的称孟，居中的称仲，居末的为季”的顺序，依次分为孟春、仲春、季春；孟夏、仲夏、季夏；孟秋、仲秋、季秋；孟冬、仲冬、季冬，成了古人常用的相应月份代称。古人以农历四、五、六月为夏天，五月排第二，所以称为仲夏、中夏。而所以将五月称为“郁蒸、郁月”，是因为夏天天气炎热，气压低、湿度大、气温高的缘故。杜甫就曾在《夏夜叹》中“抱怨”道：仲夏苦夜短，开轩纳微凉。
“午月”中的“午”是“仵”的意思。《五行大义》中说：“午者，仵也，亦云萼也。仲夏之月，万物盛大，枝柯萼布于午。”意思是说，农历五月万物盛大，百草茂盛。而五月百草之盛当属菖蒲。菖蒲亦称为尧韭，是“花草四雅”之一（其它三“雅”指的是兰、菊、水仙），生长在水岸河边，中国多数地区都有分布。
端午节时悬挂的菖蒲和艾叶（图源网络）
菖蒲可以提取芳香油，其根茎可制香味料，因此深受人们的喜爱。五月五，迎端午，农历五月还有被称为“中国传统四大节日”之一的端午节。而逢端午节之时，中国民间有着喝菖蒲酒、以菖蒲叶作剑，与艾叶一起扎成束，悬挂于门口用以驱祟的重要习俗，因此五月也被称为“蒲月”。
古人追求美，也给月份起了极富诗意的名称，以当月盛开的花来命名的月份别称也不少。在农历五月，热烈鲜艳的石榴花开得正盛，因此农历五月也称“榴月”，其它的月份别称如下：杏月（二月）、桃月(三月)、桂月(八月)、菊月（九月）等。四月“梅月”则既指梅子成熟的月份，也指梅雨季节。
石榴花（图源网络）
这与大家小时候所熟记的《十二月花开歌》的内容：“一月水仙清水养，二月杏花伸出墙，三月桃花红艳艳，四月杜鹃满山岗，五月牡丹笑盈盈，六月栀子戴头上，七月荷花浮水面，八月桂花捏蜜糖，九月菊花迎秋风，十月芙蓉抖寒霜，十一月山茶初开放，十二月腊梅雪里香”基本相符。
在《诗经》的《豳风·七月》中记载“四月秀葽，五月鸣蜩”，蜩即是蝉。意思是在农历五月，知了的幼虫们开始钻出土表，爬到树上抓紧时间羽化成虫，在树上开始夏天的第一声鸣叫，因此五月的别称之一也叫“鸣蜩”。
齐白石所作《知了图》（图源网络）
五月还有个典雅的名称叫蕤宾。蕤宾指的是十二律中的第七律。十二律是古代的定音方法，也是古代汉族乐律学名词，分为六阳律和六阴律，每一律都与地支、月份有相对应关系。蕤宾本是古乐十二律中的第七律，但按照古人以正月对应第三律太簇的规定，第七律蕤宾就对应五月，故代指农历五月。
曹丕的《与朝歌令吴质书》中写“方今蕤宾纪时，景风扇物，天气和暖，众果具繁。”此处就是说五月的气候温暖，万物生长茂盛。陶潜在《和胡西曹示顾贼曹》中写到：蕤宾五月中，清朝起南颸。不驶亦不迟，飘飘吹我衣。这两处的“蕤宾”都指的是农历五月。《水浒传》第十三回中提到“时逢端午，蕤宾节至，梁中书与蔡夫人在后堂家宴，庆贺端阳。”可见，蕤宾也代指端午节。
这些月份别称汇集了古人强大的观察力和丰富的创造力，是古人在生活和学习中总结的智慧。理解这些月份的别称，除了能够帮助我们更好地阅读中国古代文学，更能在日常生活中增添一丝来自古时的闲适和诗意。当走在大街上听到第一声蝉鸣的时候，我们就能想到已是农历五月，万物盛大之时。
