自古以来，民间对雷电存在着畏惧心理。每当打雷前闪电时隐时现，呈现出耀眼的光亮及形状;响雷时隆隆巨响，滚落下地会使森林起火，人畜毙命。古人以为天上一定有什么神灵在起作用，因此产生雷电神崇拜。尤其在不该有雷电的时期里，有雷鸣电闪，人们更以为是将有灾祸的预兆。
河南方城一带，有俗语云：“正月打雷土谷堆，二月打雷粪谷堆，三月打雷麦谷堆，”土谷堆，既有“丘”的意思，又有“多”的意思，。土谷堆，即多土丘，多坟。即为疫病将临，坟头不断增加的意思.、十月已进初冬，也不该再H向雷了，故而民间亦有忌十月响雷的俗语。如江苏一带有“十月雷，人尸拌来堆”的说法，河北一带有“十月雷，阎王不得闲”，“十月雷，人死用耙推”的说法。意指-月内有雷电，主来年灾疫。其意相同。
尽管雷公会焚毁房屋，击死人畜，但受其害的只是个别的人。因此就其神性而言，雷神不是恶神，人们把它看成是替天执行刑罚，伸张人间正义，击杀违禁之人的善神。《法苑珠林》记载：宋代荆南查氏之女吃饼，取馅而弃皮遭雷击。雷击者身上会留下类似于文字的“天记”，所谓“被雷击者，如针灸处，状似文字，人见之，谓天记”。近现代，人们则认为凡被雷击死的人，脊背上会有回纹，记述其罪行。
汉代人们认为雷击杀的是有阴过的人，尤其是给人吃不干净食物的人，首当其冲。据《独异志》卷上和《履园丛话》卷十七记载，唐代和清代都有一个不孝村妇，以狗屎和鸡粪给卣姑吃，都在盲姑食后不久，苍天忽发霹雳，一个脑袋变成狗，一个全身变成猪，，变狗者被官府牵着游行，人称“狗头新妇”;变猪者入厕食粪，围观者每天数千人。
在民间，尽管认为雷神就其神性而言属善神，但人们对雷电的自然威力仍很恐惧。早在春秋之前《礼记·月令》记载，当时人们在雷将发声的三日前要振奋木铎预告民众：“雷将发声，有不戒其容止者，生子不备，必有凶灾。”就连孔圣人对此也深信不疑，并且身体力行，遇上打雷，“虽夜必兴，衣服冠而坐，所以畏元威也。”至汉代时，人们仍害怕雷神作祟，要穿好衣服正坐，避免雷神惩罚自己。
由于畏雷，布依族、水族等许多民族中还有雷天忌生产的习俗。从每年第一声雷响开始，有规律地禁忌耕种，直到撒秧播种，或者水稻长到一定的高度时为止…忌雷期间，禁忌犁田、翻地、播种等等。
雷公电母
雷公司掌天庭雷电。雷公名始见《楚辞》，因雷为天庭阳气，故称“公”。，雷公长得像大力士，袒胸露腹，背上有两个翅膀，脸像红色的猴脸，足像鹰爪，左手执楔，右手持锥，身旁悬挂数鼓。击鼓即为轰雷。
雷公电母之职，原来是管理雷电。但是自先秦两汉起，民众就赋予雷电以惩恶扬善的意义。认为雷公能辨人间善恶，代天执法，击杀有罪之人，主持正义。
