气象变化万千,是古代民间最感神秘莫测的事情。限于当时的生产力和科学认识水平,人们对于气象的观测难以摆脱宗教神学的影响,认为从中可以预测社会人事的吉凶祸福,因而形成了气象崇拜和一些禁忌活动,以期达到趋吉的目的。
上古人们的“万物有灵”观念中,自然界风、雨、雷、云、虹等气象现象,无不通寓神灵之性。因此,人们对这些神秘的自然力诚惶诚恐,顶礼膜拜。
在民间,风向在某一时刻里,据说有兆示能力。江苏一带正月初一有早起观风向卜农事的习俗,以为是时东北风则吉,西北风则凶。忌讳南风,俗以为南风主旱。又忌小暑日东南风,也谓之主旱。崇明一带,忌讳白露日刮西北风或东北风。俗以为如此则会对棉花生长不利。旧时,农事生产中还有“八方来风,只有巽风(东南风)才吉,其余皆凶”的说法。
因为旋风的样子奇怪,人们认为属于一种“怪异”现象,所以对它也有许多避讳。俗信以为,旋风是鬼走路时带起的风,人们遇之不吉。万一碰上了,要用咒骂、唾唾沫,以鞋扣、物什投打等方式来破解灾难。常用的咒语、口诀有“旋风旋风你是鬼,我有磊刀砍你腿”等说法。浙江一带忌行路时遇到旋风,俗叫“鬼头风”,有鬼来侵害,要吐口水,或解小便,鬼不敢近身。
雨
民间认为雨水下得多少全由天神管辖,故有向雨神或龙王爷祈晴、求雨的习俗,更有一些忌雨习俗。但不管何种形式,多数是与农事有关的。
旧时靠天吃饭,一些农时节气,多是忌雨(或忌不雨)的重要日子。如河南立夏忌无雨,俗说“立夏不下雨,犁耙高挂起。”意指立夏不雨兆凶年。立秋夜则忌雨。江苏忌处暑日下雨,谚云:“处暑若还天下雨,纵然结实也无收。”又忌白露日下雨,俗有“白露前是雨,白露后是鬼”的说法。
雨后出彩虹,在古人眼里,也认为是天意的显现,是神灵的兆示,因而对其产生了敬畏心理。汉族及一些少数民族禁忌用手指点彩虹,惟恐冒犯了天神。我国最早的诗歌总集《诗经》中,就有关于禁忌指虹的民歌诗句。说是出现在东边天空的彩虹,人们不敢用手指它,南方或北方出现了彩虹,民间还认为是灾难的象征,深以为忌。有俗语云:“东虹打雷西虹雨,南虹出来发大水,北虹下来卖儿女。”又云:“东虹风、西虹雨,南虹北虹涨大水。”
雷电
雷电在自然界中具有不可思议的巨大威力。自古以来,汉族民间对雷电存有不解和恐惧心理。人们相信是由雷公神主掌的,那么在不该有雷电的时期里,有雷鸣电闪,人们更以为是有灾祸的预兆。
汉族民间有许多关于响雷的禁忌。如河南一带,忌正月、二月、九月响雷。俗语云:“正月打雷土谷堆,二月打雷粪谷堆,三月打雷麦谷堆。”土谷堆,即为疫病将临,坟头激增之意;又“九月雷公发,春旱一百八。”认为九月雷响,来年必有大旱。河北一带忌十月响雷,俗云:“十月雷,阎王不得闲”,“十月雷,人死用耙推”。意指十月内有雷电,来年有灾疫。江苏一带,也有“十月雷,人尸拌来堆”的说法,其意相同。江苏—带有立秋忌雷的说法,所谓“秋毂碌,收秕谷”,“秋勃鹿,损万斛”等均是指立秋日雷鸣主秀不实,故而忌之。广西一带也有“雷打秋,晚禾折半收”的说法。
这些对气象的禁忌,其实是人类受客观环境制约后,所做出的旨在维持心理平衡的反应,是人们趋吉避祸心理的体现。