旧时，在万物有灵的观念支配下，一些树木，花草被赋予了某种灵性与神力。因此，植物的枯荣等现象，也就有了某种象征意义。人们以此为依据，形成了一系列禁忌习俗，反映了旧时人们的植物崇拜和普遍求吉心理。
汉族民间认为植物同动物一样是有灵魂的。与动物择吉不同的是，植物无外在的行为举动，唯一能激发人们联想的是植物的年轮及枯死，因此，植物择吉的表现，多为一些古老庙宇、村后、坟茔的树木，以及被人们崇拜的或视作有某种象征意义的植物的砍伐、栽种和使用方面的禁忌。
植物砍伐择吉
汉族以为任何事物，一旦年代久远就会“成精”，常以为老槐树、老樟树、老榆树、老柳树中有精灵鬼魅，所以绝对不能砍伐。对于独棵树，如果是长得苍老、粗大，也常以为是有灵性的，是神仙的落脚之地，一般也禁忌砍伐。尤其是神庙附近的树木，如果不先祭神祷告，是绝对不敢砍伐的。传说山东长岛在伐一棵古槐时，锯得树木流血，而且还祸及周围的人丧命。古籍也有类似记载。干宝《搜神记》卷六：“建安二十五年正月，魏武在洛阳起建始殿，伐灌龙树而血出。又掘徙梨，根伤而血出。魏武恶之，遂寝疾，是月崩。”
不仅高大古老的树木禁忌砍伐，矮小的丛草也不能随意取用。旧时中原一带，民间俗以为草丛是鬼的藏身之所，因此忌讳割坟上草，河南、湖北一带忌讳烧用铺床草。台湾一带，忌烧香蕉叶，据说香蕉结实很多，如果滥加烧化会绝嗣，至少子嗣不会繁荣。
植物栽种择吉
由于相信草木与鬼神有着某种密切关系，所以汉代以来，有在坟地植树以安慰死者魂魄的习俗。至于种植何种树，则有所禁忌。一般来说，坟地里要种植四季常青、生命力强的松柏，俗信坟间的松柏能保护尸体不被一些怪兽啃咬，免其遗体腐烂，对死者的亡灵有益。同时也象征着死者家族子孙繁盛，后继有人。所以，毁坏人家坟上的树木是绝对犯忌讳的。而棕树，是汉族一些地区禁止在坟前栽种的植物，因“棕”与“终”同音，俗以为违禁，就会使墓主家族断子绝孙。
汉族浙江余杭县一带，旧时流行种同龄树的风俗。婴儿诞生后，家人即在院头地角种一棵枇杷树，谓之“种同龄树”。俗信同龄树与婴儿的成长及日后的命运有着某种连带关系。一般是人树互感，亦即荣枯壮衰互有感应。因此家人要精心培育此树，祈求其茁壮成长，枝繁叶茂，果实累累。忌讳同龄树夭折、毁坏。否则，认为会对同龄人不利。
湖北一带，旧时民间忌讳枣树生成连理木，即两树曲干，合生为一。如果这样，则将有流贼之祸。
另外，在长期的生产、生活实践中，人们知道植物开花是有季节性的。一般是在春季里开花。如果在冬季，雪天里开花，便是属于“异常”状态。人们往往以为这是不祥之兆，谓之“果木冬花兆荒年”，或以为兆示家运、世运衰败。
民间又有以野草为荒芜不吉的俗信。旧时有桑谷野草于朝，而谓之朝将亡。又以为草生作人状者为草妖之兴，是争战之兆。
植物使用择吉
使用树木也有禁忌。汉族有榆木不作棺的俗禁，一说是因榆木材质坚硬，条理不顺，有“榆木疙瘩不开窍”的俗语流传，恐下辈小孩不知理，不聪明。故棺木多以纹路顺直的杉木为主，亦有利劈刨。另一说是由于榆叶、榆皮可食，易遭虫蛀，所以民间一般不用此做棺寿材。福建渔民忌用白桦造屋及做木排之舵，忌用雷电击断的树木制造家具，这些禁忌，是含有科学道理的。
河南一—带还有忌用枣木作门窗过木的。俗以为枣有孩，核似钉，恐日后家中遇事不顺利，会碰钉子。造屋忌用楝木做梁檩，因“楝”、“殓”谐音，恐有不吉。做床忌佣雄桩，喜用雌桩，也是重子嗣，恐不育的心理反应。
