到张家界国家森林公园旅游,除了欣赏那奇峰竞秀、气势壮观的自然景观外,当地少数民族的奇特婚俗,也别有一番情趣。男女双方会商量结婚事宜后,姑娘就会偷偷练唱哭嫁歌。
当男方把结婚喜日送给女家，姑娘本应兴高采烈，全家也应笑语欢欣，但出现的却是哭声满堂。这就是哭嫁的开始。从即日起,嫁女在闺房摆桌，邀女性亲朋好友九人围坐四方，自己居中，并领哭唱，同伴接唱。哭嫁主要内容是：追忆母女情、诉说分别苦，感谢养育恩，拜托兄嫂事。哭词有固定的，也有即兴的。节奏自由，曲调朴素，语气词特定。
一般情况嫁女事前都偷偷学会了哭嫁词曲。母女对哭的歌词有：
女：娘呀娘,我要走了呐,再帮娘呀梳把头,曾记鬓发野花艳,何时额头起了苦瓜皱,摇篮还在耳边响,娘为女儿摇白了头。
娘：铜锣花轿催女走,好多话儿没说够，女儿去哎娘难留,往后日子重开头,孝敬父母勤持家,夫妻恩爱度春秋。
哭嫁也有骂人的,不过不会是真意的,主要是哭骂媒人。哭词大意是：你那背时(不走好运的意思)媒人想挂面(礼品：面条),那背时媒人想猪头,那背时媒人烂嘴巴,那背时媒人烂舌根.媒人呢,听了不但不恼.反而不时插嘴笑唱：燕子大了出花楼,狗崽大了往外走,女儿大了出嫁了.我不烂觜你会磕响头求.一哀一喜,一恼一笑,风趣诙谐,让人忍俊不禁。
出嫁之日,是哭嫁之极,嫁女哭父母,哭伯叔,哭姑姨,哭姐妹,哭哥嫂,哭闺友,哭梳头,哭上轿,哭辞祖宗,.哭声大作,声泪俱下,哭得悲忉,哭得震憾.哭声也真,哭词也凄。进入男家,哭声仍旧,新郎背新娘入堂拜天地。
哭嫁的水平高低也是衡量姑娘才智和贤惠德淑的一个重要标志,现代土家婚俗有些变化,但哭嫁仍然存在,所不同的是内容变了,严格地说是一个仪式.再说现在哭嫁,新娘所哭对象都会给她一个不小的红包.以期望夫妻恩爱,永远幸福。
